斯卡保罗集市的背景故事是什么？

中世纪时期，Scarborough是来自全英格兰甚至还有欧洲的商人经常聚集的一个海边重镇。Scarborough Fair在历史上是一个从八月十五日开始延续45天的交易集市。在那个年代持续如此之长的集市是很少见的。后来这个集市逐渐冷清衰落，现在Scarborough只是一个默默无闻的小镇了。作为歌曲，Scarborough Fair原是一首古老(大约作于十三世纪)的苏格兰民间谜歌(riddle song)。

歌曲的主人是一个被情人抛弃的男人。尽管歌词充满诗意和微妙的情调，但在中世纪时期只能算是民歌，而不可能是贵族的作品。那个年代，贵族和骑士们只能远远地对一个女人在心里暗暗爱慕，而那样的倾情几乎是不可能得到回响的。Scarborough Fair就蕴涵着歌者对她的离开缘由毫无所知，或者原因过于复杂也就根本不予提及。 歌者给他的心上人安排了不可能完成的事情，意味着有时候爱情需要突破日常生活中似乎不可能的壁障才有希望。如果她能试图去做那些不可能完成的事情，那么她只得返回到他的身边向他求救，于是爱情就有希望得到自然的展开和延续。或许就像常说的那样，every heart grows merry in time。

那个年代不像现在有版权的说法，因此歌曲的作者没有能够留下姓名。这样的谜歌由漂流各地的游唱诗人(bard或shaper)辗转传唱。因此年深月久，衍化出许多不同的歌词版本。

歌中提到四种植物－－芫荽、鼠尾草、迷迭香和百里香。按照那些相信植物疗法的人的看法，芫荽Parsley (Petroselinum crispum)具有治疗消化不良的功能。比如，据说吃菠菜的时候如果嚼一片芫荽树叶的话就能让菠菜的苦味消失，并易于消化。因此在中世纪芫荽被赋予一定的精神寓意的。鼠尾草Sage (Salvia officinalis)的象征有着数千年的历史，代表着力量。 迷迭香Rosemary (Rosmarinus officinalis)表示忠诚，挚爱和挂念。古希腊时男人就送给自己的恋人以迷迭香来表达爱慕，今天在欧洲新娘还有在头上别上迷迭香树枝的习俗。据说迷迭香能让人敏感和谨慎，于是在古罗马当一个人面对精神压力的时候，大夫常常建议放一小袋迷迭香树叶子于枕头下面。迷迭香有时候用作比喻女性的爱，尽管有些迟缓，却强劲并持续长久。在神话传说中的中秋之夜，国王在荒野的百里香Thyme (Thymus vulgaris)丛林中与神仙们狂舞。但百里香一般象征勇气，在中世纪时骑士的盾牌上就有他的女人给他绣上的百里香的图像。 于是，垂头丧气的歌者用这四种在中世纪众所周知的植物，期望他的心上人能够用爱的温柔来消融他们之间的误会和痛苦，用毅力来度过他们分离的艰难时光，用忠诚来陪伴孤独的日子，用勇气去挑战那些不可能的事情并最终回到他的身旁。

歌曲版本：第一个，当然是保罗·西蒙和加芬克尔（Paul Simon and Garfunkel）的男声版了，这可算是最古老和最原始版本（原始也可能不算吧，因为这是首灵歌）。

这首歌是在美国著名影星达斯汀·霍夫曼（dustin hoffman）的成名作《毕业生（The graduate）》（1976年）中以插曲的面目出现的，这首歌由保罗·西蒙和加芬克尔唱得温柔、怀旧、凄美、轻盈和色彩浓郁，让人忘记了他们是摇滚歌手。在歌声中，他们用沉思在努力回忆起一件旧事，并且从容述说。背景里有森林、花草、坟墓上的露珠、发亮的枪管。据说，这是一个在战争中死去的青年，他的灵魂面对世界的轻诉。缓慢悠闲的低八度旋律，只靠单吉它的细碎伴奏，早晨般清纯自然的声线，如一阕初秋的小令，精致、散逸。更如一声声轻柔、舒长、真切的叹息，沁透着淡淡的忧愁，浅浅的感伤。小小心心吐着词，抒着情，仿佛一不小心便会碰坏了什么。真轻啊，轻得没有重量，只有质量，轻得象是“生命中不能承受的轻”。