潮州音乐的艺术特色
从潮州旋律音阶与秦腔旋律音阶的调式形式的比较中也可以看出，两者在音程结构、特征音程、特征音及其表达内涵等方面存在着渊源关系，而由于特殊的音程关系导致调式的交替，在调式色彩对比上也有许多相似之处，如以变宫为宫、跃进为宫、变宫为角等促进旋律调性的发展因素。
超乐活的五个音可以看作是中国变体古言音阶的谱系，重乐的六个音可以看作是中国变体古雅侗音阶的谱系。变音和闰音的多义性也具有乐言音阶的特点。
魏晋隋唐以后，列鼓励弦丧已成为秦征的一大特色。延续以锐弦促柱的方法，逐渐衍生出与楚腔空弦散音和琴腔空弦散音侧调的喜苦调如出一辙的演奏技法变化。这是中原地区又一个继承汉乐的潮乐。
纵观潮州音乐的历史演变和发展。是一个从简单的雏形到丰富成熟的过程。以锣鼓音乐为例。起初用于神游比赛或喜庆节日的表演。乐曲不多，只用一面鼓，四面锣，两套钹，或者用一面柿子鼓，一套钹，一面月亮锣，配以唢呐等乐器。打鼓的节奏大多是慢或快，槌是慢的。清末出现了许多精通国剧牌子和锣鼓的戏曲老师，他们对大锣大鼓进行了改革和编排。他们从尹正戏、阴超戏、白子戏、外江戏等精彩剧目的情节中提取锣鼓，更为凝练、精进地对待。他们采用更加完善统一的套曲结构，充分发挥音乐与锣鼓对比的特点，赋予锣鼓更高的地位，如传统的锣鼓《三关》、《薛刚祭坟》、《洪迈追舟》、《等。这些都是这些大师的改编和编排所做出的贡献。比如大锣大鼓的创始人饶平先生，潮州府的欧西奴、张春晖、黄、刘超等人。除了编曲改编，也不能忽视名家精湛技艺的影响，以及博采众长促进交流的作用。如20世纪三四十年代以来，著名的大锣大鼓演奏家有邱厚尚、、徐宇星、陆，他们的徒弟则成为今天大锣大鼓的传人，如林云熙、黄、。唢呐是锣鼓的主要乐器。蔡州、陈彤、蔡墨光等唢呐杰出的著名演奏家，可以说是与锣鼓演奏家有着默契，在塑造音乐形象、发挥锣鼓艺术魅力方面共同取得了卓越的成就。潮州音乐的特点是古朴典雅，抒情优美。其主要乐器有二胡、二胡、扬琴和锣鼓等打击乐器。潮州音乐保留了大量的南音古韵，越来越受到世人的关注。它起源于当地的民歌、歌舞、小调，吸收了益阳戏、昆曲、秦腔、汉剧、道学、法曲的素材，兼收并蓄，自成体系。它丰富多样，大致可分为广场音乐和室内乐。前者包括潮州大锣鼓、外江锣鼓、潮州小锣鼓、潮州华阴锣鼓、潮州八音锣鼓，后者包括笛子集、潮州弦诗、潮州细乐、潮州庙会乐。经常演奏和广为流传的《画眉跳架》和《粉蝶采花》是潮州小龙鼓的优秀作品。弦丝音乐，也叫石现音乐，是一种多人演奏的音乐。这种音乐轻快抒情，和谐悦耳，有南方音乐的韵味。是潮州(府)乡最流行、最受欢迎的音乐。排箫音乐可分为排箫锣鼓和排箫音乐，是一种风格庄重、古朴的宫廷音乐。潮州细乐是潮州弦丝乐的变体，是以三弦、琵琶、古筝为主要乐器的一种音乐。它清新细腻，有一种非常抒情的魅力。寺庙音乐是佛教活动中演奏的一种音乐，悠扬典雅，是寺庙演奏的东西。因此，潮州音乐是一个庞大而完整的音乐体系。
潮州音乐内涵丰富，既能表现小桥流水的情趣，又能演绎壮丽山河的史诗。潮音乐独特的四儿曲牌是一种非常古老的音乐形式。在其独特的音乐体系中，丝、法音调的灵活变化体现了潮州音乐的独特魅力，同时形成了弃六、重六、动五、倒线等潮州音乐的多种调式，强调音韵的充分发挥和即兴发挥。
潮州音乐的曲目非常丰富。虽然五大类各有各的名曲，但最著名的还是《潮曲十集》。它是潮音乐的代表佳作，这十套曲目的名字分别是《赵君怨》、《西洋寒鸦戏水》、《小桃红》、《平沙雁》、《秋凤黄》、《月儿高》、《玉链》、《黄梨词》、《大坂板》、《锦上添花》。这十套多为古曲，结构严谨，段落清晰，旋律简洁优美，完整保留了古典韵味。潮州音乐中常用的乐器大约有二十种，其中最具地方特色的是尔弦、唢呐和神博。代表曲目有《撒网捕鱼》、《双咬鹅》(大锣大鼓)、《昭君怨》、《小桃红》(细乐)、《燕登楼》(苏锣鼓)等。潮州音乐在乐器组合、演奏技法、曲式结构、变奏技法等方面都有其独特的构成和审美基础，是非常宝贵的音乐文化遗产。《朝乐》的音乐结构具有民族特色，符合民族审美习惯。纺线以五音为主，虽然用的是六音和七音，但本质是服五音的关系。乐律基本采用三分得失律，但在七音音阶中，由于si音低，fa音高，往往有3/4全音和1/2半音。所谓中性四度和中性七度的中性区间，超越了三点得失定律的局限性。由于音高上某些音调的微增、微减、游走，旋法十分注重打磨和押韵，使调式色彩变化，让人回味无穷。
实际上起着类似于调号的作用。这些曲调都来自于四儿谱的易听变奏，每一首都体现了一种特定的情感氛围。相对而言，轻六轻松愉快，重六深情刺激，活五多愁善感，轻三重六阴郁怀旧，反线悠然幽默。这些音符调式的变化，即潮州音乐色彩变化的体现，很有表现力，使调式加强了对比和变化，巧妙地运用了综合调式表现手法，所以形式独特。包括大锣鼓、小锣鼓、笛套、苏锣鼓、八音、灯笼锣鼓等。
潮州大锣大鼓是以鼓为中心，多种打击乐器，唢呐为主导，配以管弦乐的大型合奏音乐品种。它粗犷雄壮，音乐风格优美明朗，鼓乐艺术独特，能表现重大历史题材，渲染节日气氛。
潮州大锣鼓流行于广东潮汕地区，是从清锣鼓的形式发展而来的。过去潮州各地都有锣鼓厅，在一年一度的游神会上演奏。乐器只用四锣二钹，形式为清锣大鼓，俗称四锣二钹。由于演奏方法过于简单，艺人们又加入了唢呐来演奏一些弦乐诗，如《过江飞龙》、《百村》等，一直在演奏，并发展成为一种演奏形式。
据专家介绍，潮州大锣大鼓植根于潮州，其形成可追溯到唐宋时期，后广泛流传于粤东、闽南及东南亚地区，有中国民间音乐瑰宝之美誉。
大锣大鼓是以打击乐器和管弦乐为主旋律乐器的合奏形式，也叫唢呐大锣大鼓。大锣大鼓是潮州音乐中最流行、流传最广的。除了大鼓，锣鼓还有秦子、沈波和龚都的特色。其次是苏公(体型比马工大)、康公、龚玥、大公和小公。因为锣有自己的音乐特点和固定的音高，所以饱满和谐，有简谐的效果。在演奏管弦乐时，刚柔相济是合适的。大锣大鼓的传统形式分为长线套和品牌套。长线套常用于节日、盛大活动、游行等大场面；品牌套多脱胎于正字戏中的曲牌锣鼓。最初主要是用来表现戏剧的剧情，由几个牌子组成。音乐多达18套，包括无物和武侠。陶文·陶文文静温柔，善于表现喜怒哀乐，男女之间的感情，如《撒网捕鱼》、《抛簪子》等。《吴涛》气势恢宏，气势磅礴，适合表现古代战场的战斗场面，如关公过五关，薛刚祭坟等。
为了丰富曲目，各个锣鼓馆都争先恐后地聘请正字班的乐师来教授音乐，于是吸收了一些中国传统戏曲乐队使用的乐器，加上小唢呐、苏锣、深波和一些常用的弦乐器，逐渐形成了现在吹、打、拉、打相结合的综合打击乐队。
管乐器有大唢呐、小唢呐、大笛(横笛)、小笛(俗称箫子)、箫等；打击乐器有大鼓、苏鼓、中鼓、大鼓、苏锣、深浪、斗锣、、铿锵锣、月锣、大钹、小钹、铜铃、云锣。弦乐器包括第一弦，第二弦，椰子树，二胡和胡弦。有三种弦乐器:小三弦、大三弦、琵琶、秦越和扬琴。
潮州大锣大鼓的创始人是欧西奴、谢女宰、吴德润，其中欧西奴的贡献最大。欧希努原本是潮安镇合其古亭的负责人。他熟悉正字法歌剧音乐。24岁受锣鼓馆之邀传播艺术，提供了大量正字法戏曲音乐。在现存的十八套曲目中，大部分都是正字法的音乐合奏。
小锣大鼓是由大锣大鼓衍生出来的一种合奏形式，轻快、清晰、有特色，如画眉跳架。
汕头市潮阳区流行排箫和大锣大鼓。以大横笛(4-8支)为主导，辅以笙、箫、管乐等乐器，具有高亢、恬静、温柔、质朴的特点。苏锣鼓因苏锣鼓而得名。最初脱胎于外江戏的伴奏。此外还有八音、十音、灯笼、鼓。
长笛设置古代音乐
流行于朝阳棉城。
潮阳沔城流行笛子套古乐。南宋末年，宋代宫廷乐师吴冰(字如光，原籍江西)随老师来到潮阳。宋亡后，吴冰定居朝阳棉城，宫廷音乐的种子在朝阳大地播下。经过历代乐手的丰富和发展，形成了潮阳笛子套曲古朴典雅的风格和浓郁的地方特色。
就其表现形式而言，潮阳笛乐的类别可分为笛乐和笛锣鼓。长笛套曲包括长笛套曲古曲(即传统长笛套曲)和经过融合演变的长笛套曲。《笛集古乐》从曲式结构到旋律都保留了古代宫廷音乐的神韵。其风格古朴、庄重、典雅、幽静、优美悠扬，具有浓郁的中国传统色彩。笛集锣鼓包括笛集小锣鼓、笛集大锣鼓和笛集苏锣鼓。笛集小锣鼓是指笛集音乐配精美的锣鼓，笛集大锣鼓是指笛集音乐配苏锣鼓。
就其共性而言，朝阳笛子套曲属于套曲音乐品种。它以笛、管、笙、箫为主要乐器，由一根大横笛牵着。风格古朴典雅，带有宫廷音乐的味道。相传为宋末或明清时由中原传入。每部套曲都是由几段音乐组成的。如四景由散板、引子、序曲组成(首板8/4慢)、刘一景(首板、二板至三板)、金狮二景(首板、二板至三板)、元宵节三景(首板、二板至三板)、柳青娘四景(第四板)。速度由慢到快，每段也分慢、中、快，章节段落分明，类似唐宋大曲的散序、拍序、碎曲形式。就其个性而言，潮阳笛子套曲在大笛的演奏方式和演奏的音色上都与其他地方不同，构成了潮阳笛子套曲地方特色的重要因素——潮阳味。从演奏方法上来说，朝阳笛子套曲是传统的(宫廷式)引指，引乐器的大笛(横笛)是28面大锣大鼓。
由于历史和经济原因，潮州音乐逐渐衰落。史料的零散和艺术人才的老化都制约着潮州音乐的传承和发展。因此，有关方面需要进一步加强保护。
和弦音乐潮州和弦音乐是一种丝竹民间音乐。“弦诗乐”原指潮州古乐诗谱的演奏，逐渐成为潮州民间弦乐器、风笛、弹拨等乐器的独奏、合奏、合奏演奏形式的总称。因为学弦诗音乐的人必须从读弦诗(指乐谱)开始，韵味如读诗，所以被称为“弦诗音乐”，是潮州音乐的重要组成部分，也是潮州音乐中最受欢迎的一种。但流传于闽南龙岩、龙溪一带，广东客家五华、大埔、兴宁，南方陆丰、海丰两县及海外东南亚、泰国、越南、马来亚等地，具有广泛而深厚的群众基础。
弦诗乐以潮州民间弹拨乐器演奏古诗词曲谱而得名，是最受欢迎的表演形式。乐器组合可大可小。最大的有十多种乐器合奏，最小的有三五种乐器一组。潮州石现音乐首先用三种乐器演奏的优美音乐取代了古代的古琴:竹丝、笛子和月丝。在过去的300年里，它变成了高音的二弦乐器。其他弦乐器包括椰丝、竹丝、二胡和大胡弦；弦乐器有秦越、秦琴、皮琴、葫芦琴、扬琴三种，管乐器有小笛、大笛、东晓、小唢呐、大唢呐。打击乐器有小鼓、中国木鱼、小木鱼、木板等。其中小横笛、大横苗、小唢呐、大唢呐也可以分别作为主要乐器，而三弦、琵琶、筝是室内细乐常用的组合形式，也可以分别用于独奏。
弦诗音乐一般用板打节。棋盘的节奏灵活多变。传统的演奏习惯是由慢到快，逐层推进，采用三变曲速的变奏手法，即从第一板开始，然后接第二板，抄节拍，抄第三板，直到高潮结束。同时在换板的基础上，采用常规的单催、双催、双叠催等变体催式，将乐曲的意境表现得淋漓尽致。特别引人入胜的是，旋律音高的微妙变化，往往使宫调产生一种似转非转的艺术效果，赋予音乐一种特殊的韵味和趣味。
潮州弦诗根据应用场合和演奏风格的不同，可分为儒乐和棚顶乐。儒家音乐的表演者——一个是上层社会赞助的乐队，一个是群众自发的自由聚集组织。其演奏风格以纤巧、飘逸、神韵为主，多用于民间婚丧喜庆。屋顶音乐主要用于国剧舞台，服务于嘈杂的剧情，独立演奏。其风格简单粗暴。现在民间流传的弦诗乐，大多是儒家音乐的风格。
传统潮剧弦乐用古代四儿乐谱演奏，其演奏特点可以借鉴四儿乐谱的各种调式；轻三六、重三六、轻三六、反衬、活五进行变换和变化，从而达到旋律色彩的不断变化和发展。轻三六音调式的特点是旋律轻快明朗；对三六调式的强调是深沉含蓄的；反衬同轻三六，但旋律高四度；活在五种模式中最有价值，善于表达悲伤或愤慨。换一首不同模式变色曲时，一般规则如下:轻36曲可换成重36、轻36、反线；重的音乐可以改成轻的、轻的、反线的、活泼的五种；现场五乐可以改成重三六轻三六。
潮州弦诗在表演上的另一个特点是三变拍子。也就是说，每一首弦诗组曲，对于其结构或旋律变奏，基本上都是采用床头板、拍手、三板的形式作为相对固定的程序。音乐的引入大多是松板；头板(或二板慢)是4/4拍，是音乐的主体部分，一般不重复或重复时变化不大；抄拍是1/4拍，是慢板旋律在节奏和拍子上的变奏。它的主要特点是更多地使用后半拍来形成桩句的旋律特征。第三板是1/4(或2/4)拍，也是柔板旋律在拍子和节奏上的变奏。其特点是通过各种催促方式多次反复变换行进规律，逐渐加快速度，在高潮中完成整首歌。
潮州弦诗的传统音乐多沿袭中州古调。在漫长的历史发展过程中，还积累了外江调、正字调、粤曲等民间曲调、佛曲、笛套和民间戏曲音乐，有时甚至吸收了民间艺人从东南亚国家带回的民歌和小调。潮州弦诗名篇前十名是赵君的怨，小桃红，西洋寒鸦的戏水，黄历的词，月儿高，都是三六名。以上五首都是轻音乐，比如大坂，平沙雁，风寻凤凰，五环，锦上添花。其他流行音乐还有《柳青娘》、《浪淘沙》、《狮子玩球》、《千灯》、《粉蝶采花》、《红梅头》、《粉莲》、《画眉跳架》、《深常在我心》等。
潮州弦诗的著名演奏家有林玉波、张翰斋、苏文贤、林茂根等。潮州外江音乐是指从江、浙、淮流域传到潮州的音乐。戏剧叫外江戏，音乐叫外江乐，锣鼓叫外江锣鼓或苏锣鼓，佛乐叫外江盘佛乐。音乐从外江传到潮州，不是某个时代或某个历史事件造成的，而是一个历史长时期的文化迁徙事件。它的开端应该是在南宋。
南宋时期，随着经济的发展，杂剧、民间戏曲、民间音乐也随之发展。富庶的闽粤沿海是南宋的大后方，也随着苏杭的发展而发展起来。自然，政治、经济、文化交流比北宋更方便、更频繁。南戏，北宋起源于温州，南宋盛行于临安等市，并向南方传播。据《漳州县志》记载，南宋时，朱的得意门生陈淳(1153-1217)曾上书漳州知府傅伯承，建议禁止当地农民演出。这封信不仅解释了当时南戏的空前发展，也为南宋时期南戏由苏杭经福州南下提供了有力的证据。
外江剧和外江乐在清末民初的潮州很流行，但在50年代逐渐衰落。
除了个别地方有外江音乐存在外，大部分外江音乐已经溶于各种形式的潮州音乐中。