历史上第一个使用年号的皇帝是：

在中国历史上，第一个年号出现在西汉汉武帝时期。此前的帝王只有年数，没有年号。据清朝赵翼的《二十二史札记》考证，年号纪年是在汉武帝十九年首创的，年号为“建元”。但“建元”是否实际使用过，仍存争议。