奥古斯托·皮诺切特的政变夺权

1973年9月政变后，成立了由陆军、海军、空军和警察部队各一名代表组成的军人执政委员会（皮诺切特为陆军代表、何塞·特雷波·梅里诺为海军代表、古斯塔沃·雷·古斯曼为空军代表、塞萨尔·门多萨为警察部队代表）皮诺切特担任主席，原本计划由这四人轮流领导，但之后皮诺切特的地位得到了巩固，1974年6月成为国家元首，年底当选为总统，并将自己的军衔晋升至大元帅。

皮诺切特执政后，在全国范围内实行戒严和宵禁，终止实施宪法，解散议会，禁止政党活动，限制集会与新闻自由，并对持不同政见者严加镇压。1974年7月，政府颁布575号法令决定，全国划分为12个大区和一个首都联邦区。4年后颁布2339号法令，根据各大区的地理、文化、民族和历史特点加以正式命名。1980年颁布新宪法，规定皮诺切特执政到1988年，届时举行公民投票，如获得多数支持，可继续执政到1997年；如得不到多数支持，则于1989年12月举行总统和议会选举。 皮诺切特掌权后，组建了一支特别警察部队，专门从事被称为“肮脏战争”的镇压行动。对前政府的残余支持者进行了残酷的镇压。军政权立即取缔了所有左翼政党。对被视为社会主义和马克思主义的同情者则采用暴力镇压，一些公开反对政府的人士也遭到迫害。而协助皮诺切特发动军事政变的24名将军，在政变成功之后的4年内，有19人突然死亡或失踪。军政府中的空军代表古斯塔沃·雷·古斯曼曾多次表示反对皮诺切特扩充个人权势，并表示出对皮诺切特政策的不满，因此遭到了皮诺切特的报复，1978年7月24日，他被逐出军政府。

皮诺切特掌权期间，有约1.35万名公民遭逮捕，以卡车带走并遭到监禁。有5000人最后被关在圣地亚哥的两座大足球体育馆。在国家体育馆中，死亡取代足球成为公众表演。士兵巡视露天座位区，押着戴头套的告密者指认“颠覆分子”；被指名的人遭拖进更衣室，而包厢则被改装成临时酷刑室。数百人被处死。死尸开始出现在主要公路边，或浮尸于污浊的市区运河。

在智利的外籍居民和移民也遭到皮诺切特的镇压，80余名西班牙移民被杀害，加拿大修女遭到酷刑，倾向于阿连德的瑞士等国国民被暗杀。一些异议人士被捕后遭严刑拷打致死，被用直升机运到太平洋上空抛下去，从此消失无踪。

严刑拷打也是军政府镇压异己的常用手段。成千上万的智利人因此出逃国外。2004年，”政治犯与酷刑”国家委员会发布报告称，大约有35,000人声称遭到了军政权的酷刑折磨。其中有28,000份证词被认为是合法的。该报告同时认为，超过半数的逮捕行动发生于军人执政后数月内（大约有18,000人称他们是在1973年9月至12月间遭到拘禁的）。

1976年9月，智利形势引起了国际关注。前智利驻美国大使，阿连德政府内阁成员奥兰多·勒特里尔在华盛顿特区遭汽车炸弹袭击身亡。而在此之前2年，前任陆军总司令卡洛斯·普拉茨也在阿根廷布宜诺斯艾利斯遇刺身亡。前总统爱德华多·弗雷·蒙塔尔瓦在1976年宣布反对军政府侵犯人权的行为，但6年后弗雷在一次常规手术后神秘死亡。有人推测他死于政府之手。

皮诺切特当政17年间遇难人士的具体数目至今不详。智利“真相与和解”国家委员会1991年发布的报告认为，有2095人遇害，1102人失踪。还有统计数据显示有13万人遭到逮捕，6.5万名政治犯失踪，上万人流亡国外。