被誉为西方心理学中第三势力是指

人本主义心理学兴起于20世纪50年代的美国。它的形成受当时人道主义和存在主义哲学的影响，在批判和继承行为主义心理学、精神分析心理学等学派的基础上形成了自身的理论体系。与其它心理学派不同，它主要研究人的本性（nature）、潜能(potentiality)、经验(experience)、价值(value)、创造力(creativity)和自我实现(self-actualization)。人本心理学的形成，为人类了解自己树立了新的里程碑，为心理学的发展开辟了新的方向，所以又被西方称为心理学的“第三势力”。

人本主义心理学的主要代表人物有四位：马斯洛（Abraham Maslow,1908—1970）、罗杰斯( Carl Ransom Rogers, 1902—1987 )、罗洛·梅( Rollo May,1909—1994 )和布根塔尔( James Bugental,1915—)。1956年4月，马斯洛等人发起并创立了人本主义研究会组织，第一次讨论了人类价值的研究范围。1962年，美国人本主义心理学会( American Association Psychology，简称AAHP）在美国成立，这标志着人本主义心理学正式诞生，布根塔尔担任了第一任主席。

人本主义和其他学派最大的不同是特别强调人的正面本质和价值，而并非集中研究人的问题行为，并强调人的成长和发展，称为自我实现。