班超带36人用时31年，凭一己之力掌控西域，他是如何做到的？
《后汉书 班超传》节选：所与相随时人士众，皆已物故。超年最长，今且七十。衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行。虽欲竭尽其力，以报塞天恩，迫于岁暮，犬马齿索。
这是《后汉书》中班超的妹妹班昭写给当时的汉和帝，请求下令让年老的班超从西域回国的奏章，这话的意思是说：
所有和他（班超）一起出使西域的人，都已经不在人世了。班超的年纪最大，现在已经将近七十岁了。身体衰老患病，头发也全白了，两手麻木而不灵活，耳朵听不清楚了，眼睛也没那么好了，走路还拄着拐杖。他虽然想要竭尽他的力量来报答皇帝陛下的天恩，但迫于年岁迟暮，犬马之齿将尽。
这一年，班超已经69岁了，等他回到汉朝时有71岁了，从热血青年到古稀老者，班超把他一生最好的时间奉献在了西域。班超是一个传奇，属于那个热血辉煌的汉代，在远离华夏数千里的西域诸国，没有要求汉朝提供支援，凭借一己之力，带着36个随从，重开西域都护府，实际控制西域长达31年。
那么班超是如何凭借一己之力打通西域的呢？
一、两汉声威
班超的成功并非一个人的成功，而是一个朝代下特定时期的一群人的成功，在汉武帝之前，华夏世界从来就不知道西边还有一个广阔而遥远的世界，要不是跟匈奴开战，还不知道要多久才会发现西域，汉武帝从匈奴俘虏口中得知西边还有很多国家，于是派出张骞出使西域，想要联合月氏人一起打匈奴人，结果一不小心开通了丝绸之路。
张骞两次出使西域，让汉朝了解了西边的世界，这是一块新大陆，汉朝击败匈奴，使得西域脱离匈奴的统治，李广利两次万里远征大宛，让西域诸国见识到大汉朝的国力，等到汉宣帝设置西域都护府，任命郑吉为第一任都护时，汉朝在西域的统治已经开始稳固了。
《汉书 西域传》：最凡国五十。自译长、城长、君、监、吏、大禄、百工、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯、王，皆佩汉印绶，凡三百七十六人。而康居、大月氏、安息、罽宾、乌弋之属，皆以绝远不在数中，其来贡献则相与报，不督录总领也。这是汉朝统治西域的记载，这话的意思是说：总计有国家五十个。自译长、城长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯、王，都佩带汉朝发给的印绶的，***有三百七十六人。康居、大月氏、安息、扇宾、乌弋等国，都因距离太远，不在这五十国中。这些国如到长安来有所贡献，汉朝则以相当的财物回报，并不统辖他们。
注意了，西域这五十国的高级官员都是要佩带汉朝印绶的，并且要得到汉朝的册封才能上任，相当于汉朝的地方政府，要无条件忠于汉朝，汉朝给予他们高度的自治权，这是汉朝对西域的实际控制，从公元前60年设置西域都护府开始到公元23年王莽末年覆灭为止，一***83年，再加上张骞出使西域的时间，汉朝对西域的影响和控制达到近百年，这给了后来的班超在西域施展手脚提供了名声和威望，如果没有西汉的声威，就不会有班超的成就。
二、东汉国力
东汉光武帝立国20年后，也就是公元45年，西域18个国家请求光武帝在西域重新开设都护府管理西域，但是光武帝以国力尚未恢复为由拒绝了，这个时候离光武帝统一全国已经过去9年了，离汉朝对西域统治已经过去了22年，国力才是汉朝能够统治西域的唯一理由。
直到汉明帝晚年，国力提升，东汉才开始效仿西汉准备控制西域，公元73年，汉军兵分四路攻打匈奴，扫清盘踞在西域周边的匈奴人，并为重开西域都护府做准备，也正是这一年，班超跟随其中一路军队出征，这一路是由奉车都尉窦固与骑都尉耿忠率领1.2万骑兵出天山攻打匈奴。
窦固一直打到了蒲类海(今新疆巴里坤湖)，派出将士驻守伊吾卢城(今新疆哈密西北四堡)，同时派出班超为假司马出使西域，招降西域诸国，班超的故事就从这里开始了。
公元74年，窦固与驸马都尉耿秉、骑都尉刘张率1.4万骑兵，出玉门关再一次率军出击攻打匈奴及其仆从国，一直打到车师国（今新疆吐鲁番西北），这一次，东汉重开西域都护府，任命陈睦为东汉第一任都护，任命耿恭、关宠为戊己校尉，开始恢复对西域的实际统治，而陈睦、耿恭、关宠连同班超则是东汉控制西域的开始。
但是，汉朝大军撤退后，匈奴卷土重来，陈睦、关宠被杀，耿恭被东汉派出的数千援兵所救，这就是东汉历史上鼎鼎有名的“十三壮士归玉门”的故事，而班超带着他36人的使者团则成了留在西域的东汉唯一的势力，但是，正是这唯一的势力却凭借一己之力，重开西域都护府，掌控西域长达31年，他是如何做到的？
三、班超智谋
班超利用两汉的声威，向西域诸国征发军队，把东汉国力当成自己在西域行动的底气，同时利用自己的智谋臣服了一个又一个的西域国家。
1、斩匈奴使者征服鄯善国
鄯善国的位置在今新疆罗布泊西南，当班超抵达鄯善国时，匈奴也有一个百余人的使者团到达，鄯善国王两边都不敢得罪，于是班超带着他手下的36个人找到匈奴使者的住所，设计把这匈奴使者全杀了，匈奴使者在鄯善国被杀，鄯善国王没有办法，只能投靠汉朝，向汉朝派出王子当人质，臣服汉朝。
2、杀于阗国巫师征服于阗国
于阗国的位置在今新疆和田，于阗国信奉巫术，其国内有个巫师想要班超的一匹好马，班超让其亲自来取，巫师来了之后被班超当场斩杀，然后班超拿着巫师的首级劝于阗国臣服，由于听说鄯善国臣服，于阗国王也同意派王子到汉朝当人质，臣服汉朝。
3、孤身擒获疏勒国王征服疏勒国
疏勒国的位置在今新疆喀什，当时疏勒国王是龟兹国人，名叫兜题，班超派出一个叫田虑的手下孤身一人去见疏勒国王兜题，结果田虑趁兜题不注意，劫持了兜题，直接把兜题绑架了来见班超，班超重新在疏勒国另立国王，然后把兜题给放了，于是疏勒国臣服。
4、以夷制夷平定西域诸国
班超平定了鄯善国、于阗国、疏勒国之后，征发三个国家的军队一万多人，攻破了姑墨国（今新疆温宿县及阿克苏市），姑墨国臣服汉朝。
但有些西域国家是时叛时降，比如疏勒王忠，公元84年，班超征发疏勒与于阗两国军队攻打莎车国，莎车王与疏勒王忠及康居国一起联合反班超，班超以财物劝说康居国罢兵，然后打败了疏勒王忠，后来疏勒王忠诈降班超，被班超看破，于是将计就计斩杀疏勒王忠，另立新王，至此，天山南道畅通，全部臣服汉朝。
公元87年，班超征调于阗等国军队二万多人，打败了莎车国，莎车国投降，公元90年，大月氏（贵霜帝国）向汉朝进贡，提出要娶汉朝公主为妻，被班超拒绝，于是大月氏派出7万军队越过帕米尔高原攻打班超，班超固守城池，并派人切断了大月氏的补给线，大月氏败退，向汉朝臣服，一年后，龟兹、姑墨、温宿都投降了汉朝，而班超也被任命为西域都护。
公元94年，班超征发了龟兹、鄯善等八个属国的部队合***七万人，进攻焉耆、危须、尉犁等国，在当年西域都护陈睦被杀地方斩杀了焉耆王广及国内部分贵族，并重新立了新王，至此，西域五十多国全部臣服汉朝，班超的威名就在西域极其响亮。