腓特烈二世的父亲——“兵王”弗雷德里克·威廉一世
腓特烈·威廉一世是勃兰登堡选帝侯、普鲁士公爵腓特烈一世和汉诺威选帝侯恩斯特·奥古斯特的长女索菲·夏洛特的次子。
13岁时，他的父亲得到了国王的头衔，他成为了普鲁士的王储。他参加了西班牙王位继承战争。
1765438+2003年2月25日，他的父亲腓特烈一世去世，他成为国王。腓特烈·威廉一世刚刚登基，西班牙王位继承战争就结束了。11年4月，普鲁士与法国签订《乌得勒支和约》，得到了与法国、瑞士边境附近的格尔登区、纳沙泰尔和瓦伦丁两个诸侯国。
弗雷德里克·威廉一世奉行极端的军国主义政策。他大幅度增加税收，将普鲁士军队从38000人增加到83000人(占人口的4%)，从而使普鲁士成为欧洲第三大军事强国。当弗雷德里克·威廉一世执政时，他与奥地利和英国关系冷淡，只与法国结盟。
弗雷德里克·威廉一世的普鲁士参加了反对瑞典霸权的北方战争，但收效甚微。仅仅因为彼得大帝的俄罗斯帝国打败了瑞典，弗雷德里克威廉一世就把波美拉尼亚弄到了奥得河的河口。
弗雷德里克·威廉一世是一位勇敢的国王，性格严厉且好战。他以极其粗暴的军人作风对待臣民，将军事训练的严谨性推向极致，创立了“服从、服从、再服从”的普鲁士精神。这为普鲁士未来的扩张奠定了坚实的军事和经济基础。在腓特烈·威廉一世时期，普鲁士军队纪律严明，检阅军队成了他最大的消遣。
1733实行分槽征兵制，农民被强制当兵，提供一半士兵，另一半作为外国雇佣兵。他还有一支庞大的掷弹兵兵团:他派人从欧洲各地绑架身材高大的巨人，把他们编入一支特殊的掷弹兵兵团。从北海到地中海，欧洲所有身材特别的巨人大概都被他骗了或者抢了。高个子女人也不安全，经常被收集来与这些巨人配对，产生下一代巨人。
1740年弗里德里希·威廉临终之际，听到牧师宣讲“人来裸体，人去裸体”，他还能从病榻上挣扎起来，说“我怎么会裸体呢？我想穿上我的军装”。
1709年东普鲁士发生瘟疫，人口骤减。弗雷德里克·威廉一世再次移民，使东方再次繁荣起来。
1717实施了国家义务初等教育。但是弗雷德里克·威廉一世鄙视学习。他在普鲁士禁止法国文学、拉丁语和音乐。因其生活简朴吝啬，不愿花钱进行经济文化建设，被称为“乞丐王”。然而，他的即位仪式虽然只花了2000银币，却把政府收入的80%作为军费。在他的努力下，普鲁士军队瞬间扩充到85000人。而且装备精良。
1719年，解放了自己领地内的所有农奴，废除了世袭租佃制。他提倡重商主义，发展工业。
腓特烈·威廉一世对王储弗里茨过于苛刻，禁止他接触法国文学、拉丁语和音乐，反对儿子与英国王室联姻，还经常体罚儿子，导致父子关系紧张。1730年，弗里茨企图逃离英国，被逮捕，同伙被处决，自己也险些丧命。
弗雷德里克·威廉一世身高两米多，体重一百多公斤。他通常暴饮暴食，抽烟很凶。于0740年5月31740日在柏林逝世，享年51岁。他的儿子弗里茨成为国王腓特烈二世，继承了威廉一世留下的强大而富有的王国，并把普鲁士建设成欧洲最强大的国家之一。