为什么雪兔会改变颜色

在庞大的兔家族里，雪兔可谓是长老了。据科学家考证，早在冰河时期，雪兔就广泛的分布于欧洲各地。随着冰河的消退，雪兔迁移到了北极附近的冰原和高山地带。

雪兔的体长约45～62厘米，体重可以达到2—5.5千克。与家兔相比，外观上最大的区别在于雪兔的耳朵比较短。因为它们常年生活在气候寒冷的地方，耳朵太大会令体内的热量过度流失。略短的耳朵紧紧地贴在背上，便于保持体温。

名为雪兔，并不光是因为它们有着像雪一样白的毛色。事实上，雪兔只有在冬天才是白色的，柔软而厚密，最长的地方可达5厘米，保护它们的身体不受严寒侵害。春暖花开，白色的皮毛褪去，取而代之的是一身淡栗褐色的针毛。因此，雪兔还有个别称叫变色兔。背部顶、耳背和耳尖部杂有黑褐色短毛，胸部以及前后肢的外侧为淡黄褐色，腹部和四肢内侧为纯白色，前肢脚掌的刷毛呈浅栗色，尾的背面有褐色斑纹。这种保护色令它们和森林融为一体，不易被天敌发现。 由于气候条件所限，雪兔的交配期仅有3—5月三个月。在这三个月中，原本胆小、独行的雪兔变得异常活跃。为了赢得母兔的芳心，公兔间经常大打出手。

尽管生存条件恶劣，它们仍然延续着古老的血统。仿佛精灵一般，守护着银装素裹的北国