原地冻结：1861年12月

1861年12月3日，亚伯拉罕·林肯在他的第一份国情咨文中对国会说：

“美国人民中不忠的一部分，在一整年中一直试图分裂和摧毁联邦。”。在讨论了战争对外国商人的影响之后，林肯提出了一个想法，即可以鼓励自由的奴隶从美国移民到为他们获得的领土。战争大臣西蒙·卡梅伦（Simon Cameron）最近提倡解放和武装奴隶，但林肯暂时拒绝了这一提议。总统在演讲结束时，将通过电报向报纸发表讲话，他谈到了建国以来人口增长的八倍，并说：“今天的斗争不完全是为了今天，这也是为了一个广阔的未来。

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邦联将军托马斯“石墙”杰克逊的人在试图摧毁波托马克河大坝的联盟火灾。（国会图书馆）

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这个月几乎没有战斗，没有取得决定性的优势。西弗吉尼亚州布法罗山上的小 *** 是典型的。联邦军队袭击了一个南部联盟的营地，但在一个上午的战斗后撤退了——137名南部联盟成员伤亡，146名南部联盟成员。17日，南部联盟的托马斯将军“石墙”杰克逊对马里兰州威廉斯波特附近波托马克河上的5号大坝发起攻击，以阻止将水引至C&O运河，这是一条重要的联合水道。“如果这项计划成功，”杰克逊的一位将军写道，“华盛顿在战争期间将很难从坎伯兰获得更多的煤炭供应。”但是联合火力击退了杰克逊的士兵，对大坝几乎没有任何破坏。

对于那些看不到行动的士兵来说，天气是最重要的。密苏里州的一名工会士兵10日指出，天气“非常寒冷，我们不得不采取一些计划，以防冻僵”。另一位来自安纳波利斯城外的记者20日报道说，“晚上冷得要命……什么都不可能。”

与此同时，林肯对新任命的最高将领乔治B麦克莱伦越来越不耐烦。在给将军的一份关于推进波托马克军队的备忘录中，林肯问道：“实际行动需要多长时间？“但是没有动议，到了月底，麦克莱伦基本上已经请了病，得了伤寒。尽管林肯心存疑虑，并得到了他 *** 内外许多人的真诚建议，但他仍然站在将军一边。1861年的最后一天，总统与他的联合作战委员会举行了一次会议。俄亥俄州参议员本杰明·韦德直言不讳地说：“总统先生，由于军队的无动于衷，以及在奴隶制问题上缺乏明确的政策，你正在一寸一寸地谋杀你的国家。”当晚，总检察长爱德华·贝茨在日记中写道，“普雷斯特”。他是一个优秀的人，而且是一个主要的智者；但是他缺乏意志和目标，我非常担心他没有能力去要求