三百多年前，北京城内发生了什么，让上万的人口消失了？
一六二六年五月三十日的北京城，一派祥和的景象，刚过完端午节的老百姓们，还沉浸在节日的氛围当中。当天早上，早市已经开场，路上已经有熙熙攘攘的人群了。
在皇宫内的皇帝，年仅二十一岁的朱由校刚下了早朝，正在乾清宫中吃早点。朱由校被后世称为?木匠皇帝?，比起朝政，他更喜欢干一些木匠的活计。大概在早上九时左右，伴随着一声震耳欲聋的轰隆声，一朵巨大的蘑菇云在北京城西南方的上空轰然升起。
此时，天地都黯然失色，瞬间变得黑暗如夜... ...现象奇特，是?古今未有之变?。
朱由校在紫禁城中也感受到了剧烈的震动，于是，他带着内侍赶忙逃往交泰殿，在逃离的过程中，有一名宦官被坠落的物体击中，鲜血四溅，当场死亡。紫禁城距离爆炸地点有一定的距离，所幸皇帝安然无恙，其他文武百官也只是受到了惊吓，但是，朱由校当时唯一的皇子却一命呜呼，在后来的史料中，记载其死因为?受惊而亡?。
当时爆炸的地点为北京的王恭厂，并且，在各种史料中，对此次大爆炸均有记载，有统计，这一次灾难导致了两万余人受伤、死亡。
在《天变邸抄》一书中，有着这样的一段关于大爆炸的记载：
天启年间，五月初六，天色晴明，西南一隅忽有地动之声。顷刻间，房屋动荡，灰尘翻滚，须臾之后，大震一声，天崩地裂，昏暗如夜，万间宫室为废墟。东起顺城门，北至西长安街，三、四余里均化为齑粉，屋以千计，人以万计。以王恭厂为中心，死伤无数，糜烂尤甚，尸体层叠，秽气熏天，无从辨别。情形之伤心惨目，不忍猝睹。震声之大，南达河西，北至密云。即无受伤者，房屋震动蹋毁，举国震惊。?在《碧血录》中也有一段生动的描述：
在长安街一带，不时有从空飞坠而下的人头，或眉毛、鼻子，或额头，纷纷扬扬；而德胜门外，坠落的人臂人腿更多不胜数，伴随木头、石块、家禽等，像天雨一样落下来... ...前门有一家棺材店，灾后第二天，棺材倾销一空。有人去买十四口棺材，转眼间，又来一人，说要买五十二口，店老板很是为难，说没那么多，那人却让老板把店里的棺材，不论大小都拿出来搭上，他回去自配。到了第三天，棺材店里连棺材板都买完了。?并且，在这些记载中，还有一个非常奇怪的现象：?死伤之人，无论男女，皆赤身裸体，丝毫不挂，不知何故？?用现代的科学理论大概可以解释：大爆炸所产生的强烈的冲击波，而冲击波中所带的能量是难以想象的，最终在强劲的气流之下，衣服被撕裂，所以?死伤之人皆为裸体?。从以上的描述中，可以看到此次爆炸范围之大，伤亡之惨重。
据说，当时苏州城东边的房屋亦有震感。
此时，正逢明朝风雨飘摇之际，内有宦官当道，外有强敌觊觎，皇帝朱由校一心扑在了木匠工作上，不问朝政，宦官当权，排除异己，百姓苦不堪言，无处倾诉。这一次灾难过后，消息迅速传遍全国，朝野骇然，人心惶惶。不只是灾难的本身引起了老百姓的恐慌，更多的则是在此次灾难中出现的诡异事件，使老百姓议论纷纷。
有史料中记载，在此次灾难中出现过人群集体失踪的事情，例如：走在恩寺街上的八个车夫和轿子中的女眷，在这一次灾难过后，连人带马，甚至，连轿子都不见了踪影；西会馆的学堂中，老师和学生一***三十六人，也全都像人间蒸发了一般... ...明朝建朝数百年，未曾有过如此巨大的灾害，故有人认为：这场天灾是对皇帝的惩罚和警告。
一时间，流言四起，大臣们纷纷上书要求皇帝重振朝纲。朱由校被逼无奈，写下了一道罪己诏，并且，下旨开放国库，将黄金万两用于赈灾，这件事才算过去。几百年前的事情，我们很难通过史书的一些零星记载将它完完全全的还原出来，所以，关于大爆炸的原因，这么多年来，一直众说纷纭。
天启大爆炸的成因，至今仍然困扰着历史学家和科学家，它与三千多年前，发生在古印度的?死丘事件?、一九零八年 六月三十日发生在俄罗斯西伯利亚的?通古斯大爆炸?并称为?世界三大自然之谜?。
但经过史学家的多年研究，最主要的可能，则有以下几种说法：
第一是地震说，北京西南地区一直有地震的存在，大大小小的地震不计其数，虽然，在官方的记载中，没有明确此次大爆炸是因地震所产生的，但是，我们可以看到史料中多次说到?震动?、?地动?等词汇。
可是，我们再往深处仔细一想，地震中的受害者并不会全身赤裸，而且，地震的范围不会只存在于北京西南方，而不波及到紫禁城，所以，这一学说很快就被推翻了。
第二是龙卷风说，有人提出这个说法的原因是，史料中记载的?东起顺城门，北至西长安街，三、四余里均化为齑粉?，所以，只有龙卷风才具有这样的?路径性?。但是，那些巨响又不能用龙卷风解释，因为，巨响传遍了整个北京城，南自河西务，东自通州，北自密云、昌平。
第三是陨石说，根据中国地震局地质研究所副研究员徐好民的研究，这次爆炸的破坏半径大约为七百五十米，面积达两平方公里。若是当时的宇宙中有一颗巨大的陨石落在了北京西南部，似乎可以解释这场灾难的局域性和巨大的声响，但是，现场并没有发现掉落下来的陨石。
第四是火药爆炸说，这个说法比较贴近现实，因为，当时的王恭厂就是一个制作火药的仓库，那里日产火药约两吨，常贮备量约一千吨。若是一些失误导致仓库里的火药同时爆炸，那么，确实会产生如此大的灾难。这个说法的拥护者最多，因为，它最能解释此次爆炸的原因。