脉络丛才是生理时钟主宰　获国际顶尖期刊肯定

双和医院大脑与意识研究中心医学研究员明智焕〈Jihwan Myung〉博士，利用老鼠实验发现主宰体内生理时钟部位是脉络丛（Choroid Plexus），而非过去所认知的视交叉上核（Suprachia *** atic Nucleus），此发现不仅挑战学界过去的认知，更获国际顶尖期刊《自然通讯》（Nature Communications）的肯定，未来亦可将此研究应用于中风、气喘、睡眠失调等相关病症的治疗上。

脉络丛对胚胎及成人神经发展具关键地位

明智焕博士指出，早在100年前脉络丛已被证实是产生脑脊髓液（Cerebrospinal Fluid）的主要结构。最新的相关研究显示脉络丛对于胚胎及成人神经的发展已具关键地位，它也是脑中代谢物清除的潜在关键，甚至可为阿兹海默病提供新的治疗策略。脉络丛也是大脑细胞生长因子的主要来源。从这些新发现可得知脉络丛是神经元活动的间接调节器，并值得重新评估。

生理时钟应付外在环境

过去的研究显示，所有生物的生理功能和行为都具有周期性，即便是单一个体的细胞，也有属于自己独特大约的24小时生理时钟，以最有效率的方式，应付一整天外在环境的剧烈变化。明智焕博士说，哺乳类动物大脑是奇妙的地方，尚有很多位置、功能未被完整发现。以视交叉上核（SCN）为例，位于大脑的视交叉上核一直被认为是将昼夜时间发送到身体其他部位的主要生理时钟，而分泌大脑脑脊髓液的脉络丛只是从视交叉上核被动接收时钟信号的大脑区域。

脉络丛占据生理时钟主导地位

明智焕博士研究发现，动物实验证实生物体内的生理时钟起始于脉络丛，而且脉络丛变化非常的固定，甚至比视交叉上核产生的节律更加稳定；更惊人的是，脉络丛实际上具有主动回传并进一步调节视交叉上核时钟快慢的能力，占据体内生理时钟的主导地位。

生理时钟与生理状况和临床疾病有关

近年来，生理时钟备受医学界的关注，去年的诺贝尔医学奖即颁发给此领域的学者，因人的睡眠周期与昼夜节律两者是相互独立又依存的紧密关系，倘若生物体内生理时钟有紊乱现象的产生，连带产生许多生理状况与临床疾病，如中风、气喘、睡眠失调等。明博士的研究是时间生物学的一项重要发现，未来他将进一步尝试从脑科学着手建立生理时钟模型，并朝向调节生理时钟、促进人类健康福址的目标迈进。

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