蝼蚁溃堤——秦朝的最大悲剧：一个宦官毁掉了大秦帝国的万世基业
公元前221年，秦始皇统一六国，完成了统一大业。 到他病逝，短短的十一年间，***出巡五次（一说六次），平均每两年出巡一次。现代有人调侃他为“ 旅游 达人”。其实，秦始皇出巡的目的决不是为了游山玩水，赏心悦目，而是为了“示疆威，服海内”，彰显功德，震慑六国贵族，稳定新生政权。
千古一帝秦始皇
那时候的巡游可是一件苦差事，道路崎岖，舟车简陋，秦始皇的座驾也不过是四匹马拉着的马车。除了要承受路途颠簸、冷热寒暑之外，还要时时防备被灭亡的六国贵族的暗杀，可谓巡游之路危机重重，远不如待在宫中安逸快乐。 仅就这一点来说，秦始皇也不愧为是一个勤勉、勤政的皇帝，堪为后世皇帝的榜样。
秦灭六国形势图
秦始皇的最后一次出巡却成了他的夺命之路，成了大秦帝国覆灭的催命符。
秦始皇三十七年（公元前210年）十月，秦始皇开始了他的第五次，也是最后一次巡游。随行人员包括赵高、李斯和胡亥。这三个人就是摧毁大秦帝国基业的“三剑客”，也有人称为“三大祸害”。为了说明秦始皇在巡游途中暴死后三人合伙密谋篡位过程中的作用和心理活动，先对三人分别做一简要介绍。
（01）
赵高原是赵国宗室贵族的后裔，其父身世不详，其母有被刑戮之案底，赵高生于“隐官”，即其母服刑之地。史载赵高一族被赵国贵族“疏远”，“世世卑贱”。赵高长大后为求生存，自愿入秦宫做一宦者，后因“秦王闻其强力，通于狱法，举以为中书府令”。中书府令是秦代九卿之一的太仆的属官。太仆的职责是掌管皇室的车马出行。秦始皇最后一次出巡，赵高便以中车府令的身份随从管理秦始皇的车马。在皇帝出巡途中，中车府令无疑是皇帝身边重要的侍从官员。
赵高被任命为中书府令后，发现秦始皇很宠爱少子胡亥，认为有机可乘，便以教习胡亥律法为名，接近讨好胡亥。有一次，赵高犯了“大罪”（史书无载是何罪），“罪当处死”。但秦始皇碍于赵高和胡亥的关系，以及赵高一贯的表现，赦免了赵高的罪过，并官复原职，为赵高在秦始皇死后操弄矫诏篡位埋下了隐患。
（02）
李斯，楚国上蔡人，布衣出身，自西行入秦后，深受秦王嬴政的赏识，由客卿而为廷尉，秦帝国建立后擢为丞相。 秦始皇不仅是李斯的伯乐，还是李斯的知己和恩人。
李斯的政治主张和秦始皇一致，特别是在废除封建制，实行郡县制上，遭到了封建制下既得利益的贵族们的强烈反对，李斯以丞相职权力排众议，力主实行并建立起了郡县制，倍受秦始皇信任。毋庸置疑，李斯是秦始皇及秦帝国的第一功臣。但是否是忠臣，还有的一说。
李斯在西行入秦前夕，向他的老师荀况辞行时说：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。故斯将西说秦王矣。”可见，李斯西行入秦的最终目的就是摆脱卑贱和穷困，追求的是荣华富贵。而为秦帝国建功立业只是达到目的的方法和手段。
所以有评论说李斯“平日专以揣摩人主好恶为务，实为一势力富贵之徒也”，而这一点与赵高又何其相似。如果李斯能够忠于秦始皇，忠于大秦帝国，他以丞相之职权，是完全可以制止并惩治赵高矫诏的大逆不道的。
李斯：秦始皇巡游会稽石刻
对于李斯的不忠，秦始皇也有所察觉，但是，秦始皇对李斯的需要大于疑虑，而未解除他的职权，从而埋下了又一隐患。秦始皇暴死后，在赵高游说下，李斯没有感念秦始皇的知遇之恩，没有顾及秦帝国的江山社稷，首先考虑的是他的个人得失。李斯曾经自言：我已富贵至极，日后哪里才是我的归宿？所以在他找不到归宿的时候，经不住赵高的游说，两人能够沆瀣一气，狼狈为奸，不仅葬送了大秦江山，最终也把自己推上了不归路。这也是李斯个人信仰合乎逻辑的发展。
（03）
最后说说胡亥。秦始皇有三十三个子女，其中二十三个儿子，十个女儿。但见于史书的只有大儿子扶苏和第十八子胡亥。
扶苏形象
在秦始皇的众多子女中，只有扶苏被委以重任，说明秦始皇有意让他经受锻炼，增长才干，以便日后担起守卫大秦江山的重任。 中国有一个成语叫“山有扶苏”，意思是山川草木茂盛兴旺的样子，取大秦江山万世兴旺的意思，可见秦始皇对扶苏寄予厚望 。然而由于种种原因，秦始皇一直未正式册立扶苏为太子，这就为赵高矫诏提供了可乘之机。
秦始皇没有授予胡亥任何职权，但对胡亥相较其他皇子却有所偏爱，因此总是有事没事的把他带在身边。这样，其他人见了胡亥都要高看一眼，而以胡亥的老师自居的赵高更是兴奋不已，这样就有更多的机会接近秦始皇，影响胡亥。
秦始皇的这次巡游，先是下江南，游会稽，然后渡江北上至琅琊。同年七月到达平原津（今山东平原县），自己已感觉生病，便命加快脚步回咸阳。
当车驾到达沙丘平台（今河北广宗县西北）时，秦始皇病危，便暂停歇息。据《史记 李斯传》记载：秦始皇在沙丘平台病危期间，自知大限已到，这才考虑后事。 他命赵高代笔赐书给公子扶苏曰：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”这就是秦始皇死前所留下的十二字遗诏。 意即命扶苏将兵权交于蒙恬，立即回咸阳主持皇帝的葬礼。古时都是太子主持皇帝葬礼， 诏书表明，秦始皇决定立扶苏为太子，即秦朝二世皇帝之位。
赵高受命写完遗诏，加盖皇帝玺印，然后封缄待发。然而使者尚未出发，秦始皇便闭上了眼睛，命归西天了。
当时知道秦始皇已死的人只有胡亥、李斯、赵高及秦始皇身边的五六个近侍。李斯等人决定封锁消息，取道九原从直道回咸阳。
七月天气炎热，秦始皇尸体很快腐烂变臭，于是后车装一石腐烂的鲍鱼来掩盖尸体的腐臭，让沿途臣民不知秦始皇已死。
就在这回咸阳的途中，一场改变中国 历史 走向的、骇人听闻的阴谋正在酝酿之中，主谋就是中车府令赵高。
秦始皇的12字遗诏，赵高当然有准确地理解，也深知发到扶苏手中对自己意味着什么。如果秦始皇再多活一天，遗诏就必须发出，他也不敢不发。但 秦始皇死了，遗诏还在赵高手里，并且皇帝玺印也为赵高掌管，这对赵高施展阴谋可真是天赐良机。
赵高通过深思熟虑后，篡改秦始皇遗诏的方案已成竹在胸，于是他决定先游说胡亥。
天子之位，天下有多少人觊觎，更况离天子之位只有一步之遥的皇子们。这至高无上的权力对人的诱惑实在是太大了！古往今来，为了这权力，发生了多少宫廷政变，演绎了多少腥风血雨，有多少皇家子弟反目成仇，甚至不惜弑父杀兄，无所不用其极。
只要按照赵高的策划，对大秦寸功未立，又无德无能的胡亥就可以一步登天，这可是他连做梦都不敢想的事，这么大的一个馅饼居然会砸到他的头上，现在上天竟然给了他这样一个触手可及的当皇帝机会，除非胡亥是傻子，或是君子，否则他怎么会放过呢？
但 胡亥不是傻子，更不是君子 ，所以他先是言不由衷地假惺惺地一番推辞，然后说出来他的担心：若丞相李斯不答应，便大事难成。赵高说服了胡亥，阴谋就成功了大半，接着便出马游说李斯。
前面说过，李斯本就是一个势力之人，在赵高向他分析了时局和扶苏登基以后与自己的利害关系以后，觉得也只有扶持胡亥上台，自己才可能保住丞相的地位和权势，否则不仅会危及自身，还会祸及子孙。秦始皇对他的恩德，秦朝对他厚待都抛到九霄云外去了。
赵高游说李斯成功，二人便坐在一起谋划篡改遗诏的具体事宜。
先是毁掉秦始皇的12字遗诏，另起草一书， 诈称是秦始皇给李斯的诏书 ，称立胡亥为太子，由胡亥以太子身份主持始皇葬礼，为胡亥即皇帝位铺平道路。
另伪造一封写给扶苏的赐书， 以扶苏“为人子不孝”，蒙恬“为人臣不忠”为罪名，赐扶苏、蒙恬自裁。
蒙恬将军像
面对盖有父皇玺印的赐书，不禁泪如雨下，进入内舍自杀身亡。而蒙恬觉得事情来得突兀，怀疑有诈，不肯自杀，被囚禁在阳周狱中，等候发落（胡亥即位后，蒙氏兄弟被赐死，蒙恬吞药自杀）。不久，皇帝车驾回到都城咸阳，立胡亥为太子，葬秦始皇于骊山，胡亥即二世皇帝位。
胡亥即位后，赵高升任郎中令（郎中令，秦朝九卿之一，掌管宫廷侍卫，接受百官奏事、谏议、迎宾、接待受职官员），为架空皇帝、制衡百官、独揽朝政创造了条件，这也正是赵高所要达到的目的。李斯已经位极人臣，无法再升，仍任丞相。
秦二世元年， 历史 上著名的大泽乡起义爆发，为秦朝的灭亡敲响了丧钟 。
大泽山起义
秦二世二年（公元前208年），赵高欺上瞒下，借秦二世之手，相继除掉了几位与自己政见不合的将相。秦二世有感于赵高将自己扶上了皇位，对赵高言听计从，甚至不敢不听不从，成了赵高排除异己、独断专行的工具， 秦二世成了傀儡皇帝，秦朝成了中国 历史 上第一个宦官专制的朝廷，从而加速了秦朝的灭亡。 眼下能够制约赵高的也只有丞相李斯、冯去疾等人，只要能够夺得相权，秦朝的天下就是他的了。于是，赵高加快了夺权步伐。
大泽山起义爆发后，被秦灭亡的原六国贵族纷纷宣布独立， 朝廷百官忧心忡忡，秦二世依然安居深宫，纵情声色。左丞相李斯、右丞相冯去疾屡次要求晋见，均被拒绝。反而传话说：“今朕即位二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上毋以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？”于是 秦二世听信赵高谗言，下令将丞相冯去疾和将军冯劫逮捕治罪。二冯“将相不辱”，自杀身亡。李斯及其子李由以谋反罪下狱， 并由赵高负责审讯。李斯又被赵高耍弄了一次。
秦二世二年七月，李斯被判“俱五刑”、“夷三族”，被腰斩于咸阳 。这位秦始皇的第一功臣，背离人主，助纣为虐，最终被权宦小人和自己拥立的皇帝送上了断头台，可悲可叹！李斯在受刑之前对儿子悲叹道：“吾欲与若牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”从此，“上蔡黄犬”成为后世当权者们的重要鉴戒。
李斯死后，秦二世拜赵高为“中丞相”（赵高是宦官，又是丞相，故称“中丞相”），“事无大小辄决于高”。 赵高专权兼有宦官专权和权臣专权的特点，所以危害更大。 现在的赵高已是“一人之下，万人之上”，但他还不满足，还想做皇帝。为了控制秦二世，他施展了一系列计谋。先是“ 指鹿为马 ”，秦二世说“鹿也”，赵高及左右皆谓“马”，与胡亥一起说真话的正直的大臣被治罪，甚至遭灭门之祸，二世大惊。
又一日，二世游猎，打死一行人，赵高说：“ 天子无故杀人，天将降灾，当避宫以禳之。 ”胡亥中计，“乃出居望夷之宫”。
几天后，赵高假称有盗贼袭宫，调兵数千人，命其女婿咸阳令阎乐率众攻 入望夷宫，诛杀胡亥。 胡亥先是请求“愿得一郡为王”，又求“为万户侯”均不得，最后请求“愿与妻子为黔首，比诸公子”亦为阎乐拒绝，被逼自杀。杀兄篡位、倒行逆施的胡亥终于得到了报应。
胡亥已死，赵高急于加冕称帝。他佩戴皇帝的玉玺，欲行登基大典，可是“左右百官莫从”，应者寥寥。据说他来到大殿时，宫殿居然摇摇欲坠，令他惊骇不已。他自知“天弗与，群臣弗许”，不得不放弃皇帝梦，另寻继承人。赵高确定让胡亥侄子子婴上位。
赵高说：“秦故王国，始皇君天下，故称帝。今六国复自立，秦地益小，不可再以空名称帝，宜为王如故。” 于是子婴被立为秦王，所以 历史 上多称秦朝“二世而亡 ”。子婴深知赵高不除，秦难不已。于是他与儿子合谋刺杀赵高于斋宫，灭三族，赵高也得到了报应。子婴仅登王位四十六天，刘邦率兵攻至霸上，子婴奉天子玺符投降。
又一个月后，项羽率军进入咸阳，自立为西楚霸王，分封诸侯。其中将秦地一分为三，号曰“三秦”。项羽“杀子婴及秦诸公子宗族。屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯***分之”。 煌煌大秦帝国彻底灭亡，距秦始皇死亡仅仅过了四年。 随之，中国 历史 又进入了一段“楚汉相争”的乱世。