蝉为什么在地下生长17年才能出来?

蝉地下生长17年渡过它的若虫期。这就是美国的17年蝉。

卵经过一个月左右即孵化，孵化后若虫掉落到地面，自行掘洞钻入土中栖身。

在土中，以刺吸式口器吸食树根汁液为生。它们要经过漫长的若虫期。

老熟幼虫爬出洞穴后，慢慢爬上树干，然后自头胸处裂开。

不久，成虫爬出蝉壳，经阳光的照射，翅膀施展、干燥。

俗称“知了”、一种昆虫。最大的蝉体长4～4.8厘米，翅膀基部黑褐色。夏天在树上叫声响亮，用针刺口器吸取树汁，幼虫栖息土中，吸取树根液汁，对树木有害。蝉蜕下的壳可以做药材。

蝉的蛹在地下度过它一生的头两三年，或许更长一段时间。在这段时间里，它吸食树木根部的液体。然后在某一天破土而出，凭着生存的本能找到一棵树爬上去。蝉蛹经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体爬出地面。它用来挖洞的前爪还可以用以攀援。

当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了。蜕皮是由一种激素控制的。蝉蛹的前腿呈勾状，这样，当成虫从空壳中出来时，它就可以牢牢地挂在树上。蝉蛹必须垂直面对树身，这一点非常重要。这是为了成虫两翅的正常发育，否则翅膀就会发育畸形。蝉将蛹的外壳作为基础，慢慢地自行解脱，就象从一副盔甲中爬出来。整个过程需要一个小时左右。

当蝉的上半身获得自由以后，它又倒挂着使其双翼展开。在这个阶段，蝉的双翼很软，它们通过其中的体液管使之展开。体液管由液体压力而使双翼伸开。当液体被抽回蝉体内时，展开的双翼就已经变硬了。如果在一只蝉双翼展开的过程中受到了干扰，这只蝉将终生残废，也许根本无法飞行。

蝉属不完全变态的渐变态类。一般生活史都较长，2～3年完成一代。

最著名的种类要数美国的17年蝉，此外还有3种13年蝉，它们都是昆虫中的寿星。蝉的生活方式较为奇特。夏天，蝉产卵后一周内即死去，卵经过一个月左右即孵化，孵化后若虫掉落到地面，自行掘洞钻入土中栖身。

在土中，以刺吸式口器吸食树根汁液为生。它们要经过漫长的若虫期。老熟幼虫爬出洞穴后，慢慢爬上树干，然后自头胸处裂开。不久，成虫爬出蝉壳，经阳光的照射，翅膀施展、干燥。

羽化过程约需1～3小时。成虫飞向丛林树冠，以其刺吸式口器刺入树木枝干吸食汁液，对林木、果树等造成危害。成虫性成熟后，雄虫开始鸣叫，吸引雌性进行交配。交配后雄虫死亡，雌虫产完卵后也相继死亡，从而完成其传种接代的使命。