《广陵散》是一首怎样的曲子？为什么竹林七贤之一的嵇康要在死前演奏它？

魏晋之际的嵇康、阮籍、向秀、刘伶、阮咸、山涛、王戎七人被称为“竹林七贤”。关于他们流传有很多故事，嵇康死前演奏《广陵散》便是其中之一。

嵇康受钟会的陷害，被司马昭处以死刑。在临刑之前，他拿起琴弹了一曲《广陵散》，弹完后长叹一声：“以前袁孝尼想向我学这首曲子，我没有传授给他，现在我死了，世间就再也不会有这曲《广陵散》了啊！”

能够从容不迫地在临死之前弹琴，这本身就表现出嵇康不同寻常的气度，他不会在丑恶与黑暗面前流露出任何畏惧和怯懦。他以弹琴时的从容不迫昭示了自己生命的高贵。

一是认为《广陵散》就是《聂政刺韩王曲》，这首曲子是聂政在假扮乐师刺杀韩王之前演奏的，因此曲中所表现的是一种慷慨激昂的杀伐之气。

二是相传该曲是由鬼魂传授给嵇康的。据说嵇康有一天晚上在旅舍里弹琴时，空中飘来一个声音，称赞他弹得好。嵇康并不害怕，而是邀请鬼魂来探讨音乐。于是鬼魂就把这一曲《广陵散》传授给了嵇康，并和他约定不能传授给别人。将这两种传说综合起来看，《广陵散》具有一种重视个人生命价值的激越慷慨的特性。

据说嵇康的外甥袁孝尼曾经在嵇康弹奏《广陵散》时在门外偷听，但是尚未听完就被嵇康发现了，所以他只听到了三十三段。

后来袁孝尼自己补上了八段，就形成了四十一段的谱本。这四十一段的《广陵散》与我们现在所能看到的、保留在《神奇秘谱》中的琴曲《广陵散》是否存在着渊源关系？

但是从《神奇秘谱》中《广陵散》的曲谱特点来看，它的来源确实很早，或许在一定程度上保存了嵇康所弹《广陵散》的遗响。