NFL进入中国第十年 中国橄榄球迷增加了多少
从北京时间9月12日凌晨1点到9月13日早上10点20，15场全球顶尖美国职业橄榄球联盟（NFL）接连打响。新赛季NFL终于全面铺开。
2016赛季NFL在北京时间9月9日正式揭幕。第50届“超级碗”的对阵双方，在新赛季的揭幕战重逢。最终卫冕冠军丹佛野马队以21:20险胜卡罗莱纳黑豹队。
▼NFL赛事总是万人空巷，图为西雅图泰坦队的主场
这是自1970赛季以来，赛季揭幕战首次在上赛季的冠亚军之间展开。强劲的开季戏码令球迷对本赛季的精彩程度有了更大期待。在美国本土，球迷已经为新赛季揭幕嗨翻天。而在重洋之外的中国，也有越来越多球迷，关注这项充满力量与速度、技巧与碰撞的独特赛事。
不只是全美第一，更是全球第一
NFL与MLB（棒球）、NBA（篮球）、NHL（冰球）并称北美四大职业体育联盟。在美国本土，NFL人气可谓独占鳌头。在2015年各项北美体育赛事常规赛收视率的对比之中，NFL场均收视人数1800万，是其他三大联盟收视人数总和的八倍。2016第50届“超级碗”收视人数1.11亿，是美国最受关注的年度体育娱乐盛会，排名第二三位的文娱盛事奥斯卡颁奖礼（收视人数3450万人）、格莱米颁奖礼（收视人数2490万人）难以望其项背。至于现场观众方面，NFL球队每个赛季的球票销售率在98%以上，平均入场人数超过68000人。
人气带来商业价值，NFL的吸金能力在四大联盟中也是无出其右。据福布斯统计，第50届“超级碗”总收入6.2亿美元，是历史上最高收入的单日体育赛事。同样是福布斯评选的2015年体育界最具价值40大品牌，“超级碗”以总价值5.8亿美元，被评为最具价值赛事品牌，轻松压过奥运会、世界杯等顶级体育IP。
NFL最大的吸引力在于赛事本身的精彩程度。从感官视觉方面来看，NFL的劲烈碰撞令人血脉沸腾；从运动韵味方面来看，NFL的攻防充满策略性，是美式橄榄球智慧的最高体现，欣赏教练之间的战术角力和球员的执行水准可谓赏心乐事。而NFL联盟整体竞争激烈，过去十年产生了九队不同的“超级碗”冠军。NFL为保持联盟球队实力平均作了很多努力：60%-70%的联盟收入被平均分配到各支球队，确保球队能保持良好运作；同时又设置了硬性工资帽，避免球队盲目囤积球星，造成资源垄断或影响球队的财政健康。相关政策使NFL始终强队林立，每个赛季都充满不确定性，为球迷带来更多的期待与惊喜。
▼NFL持续致力于提升球迷观赛体验
同时，NFL一直力图为球迷创造更好的观赛体验，不断提升比赛日的服务质量。自2012年以来，NFL赛事现场服务人员人数增加了5%，安保力量增加了4%，娱乐体验内容增加了12%，科技元素应用增加了13%，。球迷不是单纯来欣赏一场精彩的比赛，同时也是享受一次盛大的美式橄榄球合家欢派对——壮年球迷可以享受比赛，老年球迷无需顾虑安全问题，少年儿童可以参与更多的美式橄榄球文化体验。
对于通过电视欣赏NFL比赛的球迷来说，他们也如同身临其境。美式橄榄球转播的镜头语言向来广受体育转播界推崇。每一次进攻的间歇，转播方会用一连串镜头交代教练如何进行战术讲解、观众如何凝神屏息、四分卫如何热身准备，塑造出一幕山雨欲来的紧张场景，令观众更能投入到比赛现场的剑拔弩张中。
▼“卷土重来”，新奥尔良经历飓风天灾后，本地球队齿轮队与球迷靠得更加紧，齿轮队主场超级穹顶体育场当时开放给灾民临时住宿
NFL还有一份独特魅力在于“社区文化”。从一条街道、一家学校，到一个小镇、一座城市，美国文化中的“社区”概念具有非常广泛的延展性。城市作为最大的“社区”，其标志性的运动队也成为市民***同的精神及荣誉寄托。四大联盟都非常注重社区建设，NFL在这方面更加演绎了一个感人的故事。2005年卡特里娜飓风肆虐新奥尔良，市内八成地方水灾，超过1800名市民受灾遇难。本地美式橄榄球队新奥尔良圣徒队的主场超级穹顶体育场也遭到严重损坏。圣徒队没有为了商业利益而搬迁，而是在2005赛季借用其他城市的球场作为主场，一年后回归新奥尔良。2009赛季，圣徒队杀进“超级碗”并夺得球队史上首次NFL冠军，告慰了受到自然灾害巨大打击的新奥尔良球迷，书写了一段球队与社区互相支持的经典传奇。
十年培育NFL中国茁壮成长
NFL在美国市场取得空前成功，这给予他们以稳扎稳打方式开拓海外市场的资本和耐心。2005年，NFL才在墨西哥举行了联盟史上首场美加以外海外地区的常规赛事。
2007年则是NFL海外推广非常重要的一年。这一年，第一场NFL国际赛在伦敦温布利球场举行；同一年，NFL在中国设立了办事处。
▼NFL中国同时肩负推广联盟及美式橄榄球的任务，官网上还划分了专区方便观众快速了解赛制规则
2016年是NFL国际赛的第十个年头。如今温布利一票难求，八万张球票提前半年售罄。为了满足英国球迷的观赛需要，赛事规模从最早的单场赛事升级为系列赛，今年***设三场赛事。2016年又是NFL中国成立的第十个年头，现在NFL在中国有稳定的转播方（多家地方电视台、7家网络平台，覆盖1.24亿观众）、有资料详尽的中文官网、有完整的社交网络布局，还有越来越巩固的球迷群体。
根据央视索福瑞对全国19座一二线城市15-54岁人士的抽样调查，对橄榄球有兴趣的受访者，从2010年的160万人增加到2015年的1900万人，增幅超过十倍。2010年，欣赏“超级碗”的中国观众只有190万，2015年达到1200万。
新媒体传播手段对推广NFL带来巨大帮助。在2015年的1200万名“超级碗”观众中，通过新媒体方式观赛的人占四成。新浪微博上“超级碗50”话题的阅读人数达到3.8亿，相比之下，今年的足坛盛事“欧洲杯决赛”才1.3亿阅读量。借助“超级碗”这个超级IP，NFL越来越触及到国内的体育迷。
与此同时，球迷对美式橄榄球的体验也从欣赏转移到参与。NFL中国官方组织的腰旗橄榄球联赛在全国14座城市举办，参与城市相比上赛季增长130%。这是一种碰撞更少、更适合普遍参与的橄榄球运动，防守方不需要扑倒对手，而是拉下进攻球员腰间的旗子就可以阻止对方进攻。联赛包含五个年龄分组，这使得不同年龄的球迷都能参与到比赛之中。球队注册对9-12岁，13-15岁，16-18岁，18-22岁大学男子组及18岁以上成人组的所有参与者开放。除大学组外，其他组别男女皆可报名。腰旗橄榄球联赛正成为国内年轻人加深认知美式橄榄球及NFL品牌的重要平台。
▼通过“腰旗橄榄球”，越来越多中国人认识NFL
种种迹象表明，NFL的人气在中国地区取得良性发展。NFL中国区副总裁及总经理杨瑞奇（Richard Young）表示：“我们经历了影响力最强的一个赛季，而新赛季的热度更加令人赞叹。美式橄榄球运动和NFL正在中国的体育市场中不断地普及和发展。”
高品质群体——中国NFL粉丝群像
在美国，NFL不只是一项运动，而是美国人的本土精神寄托；在中国，NFL同样不但是一项运动，而是向着跨界、时尚的方向演绎。
根据索福瑞的调查，中国的主流NFL球迷为16-30岁的一、二线城市年轻男性，热衷尝试新鲜事物，喜欢探索外国文化，热爱运动和旅游，收入较其他运动爱好者普遍更高。
在核心粉丝群体之外，还有一群“泛粉丝”。他们未必是铁杆运动爱好者，但容易受围绕NFL的跨界元素影响。为此居功至伟的是NFL的品牌形象代表“超级碗”。先看NFL品牌的形象代表“超级碗”。它不但是一个赛季的高潮之战，同时也是一场震撼的跨界娱乐秀。每年“超级碗”的中场秀演出巨星云集，留下娱乐文化史上众多经典场面，如1993年迈克尔·杰克逊在3500名青少年簇拥下演唱《Heal the World》、2005年保罗·麦卡特尼再现“披头士”风采、2012年麦当娜以“埃及艳后”艳杀1.14亿电视观众……
▼第50届“超级碗”精彩瞬间
“超级碗”的视听之娱还在于令人目不暇接的广告。电视观众平时都讨厌广告，但“超级碗”广告是广告艺术之翘楚——第50届“超级碗”的30秒广告价格500万美元，广告主怎么能不制作优秀广告以对得起这不菲投入？“超级碗”广告包括品牌商业广告和电影预告片。其中不少商业广告被视为广告界的教科书式案例，如1984年“超级碗”的苹果电脑广告。电影预告片则以即将上映的焦点制作为主，第50届“超级碗”呈现的预告片分别有《美国队长：内战》、《X战警：天启》、《独立日：卷土重来》等科幻大片，《谍影重重5》等动作猛片，乃至《科洛弗道10号》等惊悚片，叫人热血沸腾。因此，“超级碗”吸引到的群体不只是铁杆美式橄榄球和体育迷，还有各式歌迷、影迷甚至营销界人士。
丰富的跨界元素利于吸引观众，尤其是吸引对美式橄榄球还相对陌生的中国观众。 譬如“水果姐”凯蒂·佩里有一百多万微博粉丝，那么她参演2015年“超级碗”中场秀时，可估算约有一百万中国歌迷听说了“超级碗”。
NFL的时尚一面首先体现于其服饰。NFL主题外套、卫衣、T恤、帽子呈现一派街头艺术风格，为当代率性自我的“潮人”所喜。NFL中国看中这一点，专门成立了官方网店，既出售头盔、护具等专业比赛装备，又出售T恤、帽子等休闲服饰，力图把核心粉丝、运动达人和年轻潮人都吸引为自己的受众。除了服装以外，NFL还联合一些时尚品牌推出联名产品，如2014年与Hugo Boss合作的男士香水，瞄准热爱运动又注重形象的男性群体，以橄榄球运动员英伟与优雅并存的气质打动精英男士。
无论是铁杆球迷，抑或因其他跨界元素而接触NFL的“泛粉丝”，NFL的整体受众群体可以用“高品质”来形容。不管是追求健康、形象、个性抑或纯粹的娱乐体验，都需要以一定的消费品味和经济实力作为依托。NFL全方位地满足其需求，受到这样一批有个性活力又不墨守成规的高素质人士的青睐。
▼NFL在中国向时尚化方向演绎，中国著名艺人Angelababy曾在社交网络晒自己穿着纽约巨人队明星、两届“超级碗”MVP伊莱·曼宁的球衣的照片
笔者估计，未来NFL将继续朝着年轻化、时尚化的方向，吸纳中国粉丝。曾经，中国人对橄榄球一无所知，但优质体育赛事的魅力具有全球化的特点。刚结束的2016年里约热内卢奥运会上，博尔特成就三届奥运会各得三金的传奇成就，“地球最快的人”的名号将永远铭记于体育史以及这一辈人的心中；足球曾经被美国人不屑一顾，但美国足球大联盟正逐渐成为北美“第五大”联盟，一场皇马对曼联的夏季热身赛甚至还成为美国史上现场观众人数最多的比赛。所以，随着中国人经济条件的不断改善，以及NFL的多方位推广，中国观众未来有很大机会被NFL竞争性、对抗性、娱乐性等魅力征服。2016赛季NFL将由新浪体育、腾讯体育、聚力体育、乐视体育、爱奇艺、百视通、阿里体育/优酷等多达七个平台转播和NFL官方高清付费产品 Game Pass进行转播，让我们看看新一年NFL能在中国掀起什么新的声浪吧。