流行音乐的起源和发展
当时美国的流行音乐大多来源于黑人音乐。20世纪70年代，迈克尔·杰克逊出生，从那时起，他引领了流行音乐和MTV的发展。他们通过口头交流和与外国人的个人交流，逐渐形成了独特的音乐形式。灵魂乐、索尔、R&B、摇滚乐甚至爵士乐的根源都可以追溯到来自非洲的黑人音乐。尤其是集合了多民族文化的爵士音乐，以其独特的演奏和演唱方式刷新了听众的耳目，轰动了美国，很快就传遍了全世界。爵士乐风格多样，节奏感强，不仅影响了其他流行音乐的形式，也影响了严肃音乐的创作。
摇滚乐、布鲁斯和乡村音乐在第二次世界大战后再次兴起。其中，摇滚音乐成为主流。摇滚乐也起源于美国，是黑人音乐、白人乡村音乐和西方音乐节奏的有机结合。摇滚乐强烈的节奏，以反抗为主题的简单直白的歌词，多样的表演形式，特立独行的服饰，强烈吸引了战后的新一代年轻人。很多美国乐队等等对以后的摇滚文化影响很大。20世纪70年代以后，音乐风格变得更加多样、前卫和极端，表现为即兴创作、强调电子手段的运用、强调乐器和效果的操纵手法，以及日益明显的商业化倾向。流行音乐的发展越来越繁荣。说到美国流行音乐的发展和创新，就不得不提到20世纪以来的美国文化。美国流行音乐作为西方流行音乐的主体，主要是基于不同文化的传统音乐、民间音乐和黑人音乐的融合。
随着逐渐的进化和发展，新的物种和形式不断出现。在美国，流行音乐是相对于严肃音乐而言的，它不同于严肃音乐，因为严肃音乐往往具有深刻的思想内涵和一些特殊的知识层次，需要听众用自己的专业知识和修养去细细体会和品味...对于美国人来说，流行音乐形式短小，内容通俗，朗朗上口，只有依靠对音乐的共情和感性认识才能理解。而且美国流行音乐有更多的自娱性、生活性和商业性，自娱性来自非洲音乐传统。
早些年，大多数移民从世界各地来到美国，一般来说，是自愿的。他们基本上愿意将自己的文化与美国文化融合，除了黑人。他们被迫作为奴隶来到这个国家。他们除了锁链什么都没有，但是他们记住了非洲舞蹈和音乐的丰富传统。黑奴在农场干活时不准说话，但可以唱歌。他们靠劳动歌曲和白人听不懂的歌来传递信息，互相交流感情。他们通过这种表达方式，发泄自己的痛苦和委屈，从而逐渐形成了具有黑人特色的黑人音乐。黑人音乐在其形成过程中不断变化，包括吸收白人音乐元素，产生布鲁斯、爵士乐等形式。最初的摇滚乐是黑人音乐“节奏布鲁斯”，西方有人把摇滚乐称为“下层阶级反抗权威的一种形式”。纵观美国流行文化，不难发现当代流行音乐是一个非常复杂的概念，它代表了许多立场和观点完全不同的派别。有些派别是昙花一现，有些则与最初的想法完全不同，有些派别的想法并不总是与自己的实践相一致，有些承认流行文化的普遍原理，有些只承认自己的主观思辨体系，因此很难进行详细的分析。但我认为它首先充满了对资本主义的困惑、焦虑和不安，然后是对传统音乐价值的尊重和怀疑，而其中一些人则采取断然否定的态度，只是另辟蹊径。因此，对这种文化现象不能简单地肯定或否定，而应该非常具体地进行分析和研究。尤其是对于美国这样一个历史短暂但内容丰富的国家，更需要以宽容的态度去面对。
美国流行音乐与其他大众传媒的区别主要在三个方面:首先是它的重复，美国流行音乐的内涵是不断重复的，在很多当代作品中，我们也强烈地感受到它对某些社会现象的描述，这种描述具有穿透听众意识的能力，表达的方式和状态是非常不同的。受众对某些内容有一种自然接受的心理状态，其次是其非叙事性，强调对接受者身体、生理、感官能力的刺激。美国的大量演唱会，用感官刺激达到了音乐的升华。包括舞台、灯光、舞蹈的运用，在美国形成了一系列非叙事性的节目，并被赋予了许多不同的色彩。第三，它是经验性的。美国音乐属于艺术而非科学领域，是某种经验的直观体现。在我们听到的大量音乐作品中感受到这一点是非常直接的，因为美国文化是一种经验主义文化，在不断的文化交融中生存和发展。当代美国流行音乐涵盖的内容更加广泛。从对大量材料的分析中，我们可以感受到他的器乐作品的特点是节奏明快，轻松活泼或抒情优美，演奏方法多样，音响多变，色彩丰富，织体层次简单，小乐队形形色色，作品中多采用最新的电子设备，而声乐作品则富有生活气息，抒情幽默，音域宽广，曲调流畅，易于演唱，歌词多采用生活语言，听众易于接受和演唱。歌手大多自成一派，发声方法也各不相同。他们不受传统学校的束缚。唱歌的时候，他们的感情比他们的发声技巧更重要。他们自由不羁，善良自然，容易引起观众的共鸣。
应该说，20世纪以来的美国流行音乐并不是一种纯粹的文化现象，各个流派之间的差异是显而易见的。然而，尽管他们的基本出发点被标榜为努力创新，但他们努力走一条前人没有走过的路。而且历史上确实有很多事实，当时的“新”不被当代人理解和接受，过了若干年才被人们接受和尊重。但即便如此，我们也不能不分青红皂白地把20世纪以来所有的“创新”都看成是我们同时代人不理解的，将来会被尊重的东西。因为历史上也有很多事实是他们认为“创新”是假创新或者其基础和方式是错误的，永远不能被后人接受。我觉得创新应该来源于生活，立足于传统。离开这两个空谈“创新”，不仅当代人不能接受，也不可能对后代有所贡献。
因为美国的流行音乐可以和普通人紧密结合，所以不管听众的文化程度如何，都很容易接受。作为一种以娱乐为主的流行文化现象，它的发展与社会发展的语境息息相关，已经成为美国大众日常生活的一部分。千禧年之后，美国流行音乐变化更快，更贴近人们的心态。然而，流行文化不仅仅是艺术，更是娱乐和精神寄托。它也是反映普通人生活的现实记录，甚至是流行思想和意识形态的指示器。我们应该从美国音乐的发展历程和今天取得的成就中认识到音乐艺术未来的发展方向。也许经济对艺术的促进作用不可否认，但观念和态度更重要。
在感叹美国音乐人精彩的优质MV、演唱会、颁奖典礼的同时，我们应该思考很多事情。我们坚信，在未来，流行音乐的道路会在美国和美国之外进一步延伸。