苯教的历史是怎样的？里边的“苯”究竟是何意？

苯教是藏族本土特有的宗教文化源头。其中的"苯"是藏文音译过来的写法。在三千多年前,阿里地区，也是在世界屋脊的雪域高原上,孕育出了藏族的心灵之?魂苯教。苯教是一种多神崇拜的宗教，它信奉万物有灵,不管是太阳月亮，还是大山河流，都是教民崇拜的对象。

最早,苯教的产生,可以追溯到大概三千多年前,它和大多数宗教产生的缘由有相似的地方。当时，西藏古代先民生存在恶劣的自然环境之下，不仅基本的生存条件十分艰苦，还经常遭受这各种自然灾害的威胁，比如高原上,时常到见的雪灾、风暴等，而当时的人们对于自然的认知有十分有限，他们不知道各种自然现象产生的背后的原因，因此对大自然产生了恐惧感和神秘感。出于求生,人们开始了漫长的造神运动,将各种自然现象背后都归因于神灵的操纵,比如山中有山神,水中有水神等。慢慢的，建立起了原始的宗教，即原始苯教。

从原始崇拜,到形成系统的宗教,经历很长一段时间,苯教发展到高级形态,即雍仲苯教,出现了。雍仲苯教的创始人,敦巴辛绕,吸纳了之前原始苯教中部分,比如天文,占卜,算卦等,又创造了"五明"制度,整理了经典,改革了习俗,比如把原始祭祀中的血祭、肉祭的祭品变成了以糌粑和酥油花等,对后世的苯教,以及藏传佛教都产生了深远的影响。

苯教作为西藏先民的崇拜宗教,在很大程度上影响力藏民的世界观和生活习俗。我们现在看到的藏族人民的一些习俗,比如挂经幡,刻石头经文,转经筒等都是在苯教影响下形成的。