河西走廊是指哪个地区？从什么时候开始的

河西走廊夹在祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，狭长且直，形如走廊，因地处黄河之西，被称为“河西走廊”。

从周开始，周王室东迁洛阳，周王认识到河西走廊的重要性，在此设立了雍州，纳入中原王朝的管辖。在此定居的西戎，遇到了与之匹敌的强劲对手。秦非子善于养马，因护送周王东迁有功，受封秦地。秦国的出现，阻挡了游牧民族向东发展的脚步。

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著名的“丝绸之路”和现在的“一带一路”，与河西走廊颇有渊源，至今仍然产生着重要的影响。河西走廊北面是阿拉善高原，戈壁遍布，人迹罕至，南面是青藏高原，环境恶劣，交通不便，河西走廊处于两者之间，其重要性不言而喻。

在祁连山的冰雪融水的滋润下，河西走廊水草丰富，环境适宜，夏商时期，就有游牧民族在此定居，由此诞生了著名的马家窑文化。到了西周，河西走廊先后出现了西戎、犬戎、北羌、马羌等游牧民族，形成了独特的游牧文明。

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