为什么要读诵无量寿经

我常常勉励同修，用什么方法达到我们真正修学的目标？读经。这是古老的方法。你念得愈多愈好。修行决定不能违背三学。「三学」就是戒、定、慧。与三学相违背的，决定不是佛法。你读诵这部经，不但三学在其中，三慧、三资粮也在其中。不可思议！我们的身心都不清净，用其他的方法要达到清净，是非常困难的。用这个方法；一般在读诵开始，如果一天能念三部，半年之后就见到效果。有许多同修，我教他这个方法。他去做，过了半年来跟我讲，很有效果。如果念的部数多，效果就更殊胜。所以现在一天念七部、十部或更多的人很多。在本省、在国外、在大陆都有。如果他得不到好处，他怎么肯学？有许多同修告诉我，大概在五百遍到一千遍，是一个转捩点。过了这一关之后，身心自在、信心清净！读诵要有耐心，耐心就是六度里的忍辱，可见读诵正是修忍辱。忍之后才有精进。精进之后心定了，就是禅定。定了之后开慧。我们用这个方法，六度齐修。读经的时候，放下万缘，是布施。读经的时候，不起恶念，是持戒。有耐心，一遍一遍的念下去，是忍辱。六度齐修。三学、六度、三慧、三资粮都在其中。还有什么方法比这个方法更殊胜？所以，烦恼重、业障深，运用这个方法，三个月到半年，你的那些烦恼、业障、习气会非常明显的减少。这就是效果，就是你修学功夫得力，你有收获了。由此可知，我们心不清净，有妄想的时候，心烦恼，展开经典读诵。如果读得很熟，能背诵了，不必展开经本。妄想一起来，读经把妄念止住。念几句，或者念几章，念一遍，烦恼、妄想就没有了，就念掉了。这是真修！所以经不是念给佛听的，也不是念给菩萨听的。读经是为自己断除业障、烦恼、习气，恢复自己心地的清净平等觉。目的在此。我跟同修们在前面说过，现在第一个步骤是做预备功夫。把经念熟，念到能背诵，一个字不会错，这是预备功夫。功夫做成了，经能背得很熟了，然后起修依教奉行，才是真正修行。「修行」就是要对治恶行、烦恼、习气。怎么对治？每天念经。若一部经还没念完，就打妄想，这一遍就不算，要从头再念起。必须念到从「如是我闻」到「信受奉行」，一部经念圆满，一个妄念也没有。这一部经念熟了，只需要半小时。半个钟点里没有一个妄念，功夫是不是成就？给诸位说，只刚刚及格，没什么了不起。你想想看，人家念佛堂里念佛，一支香一个半小时，还会起五、六个妄念，三、五个妄念，那是功夫很好的。你半个小时不起妄念，算什么！所以先求这个，这是功夫得力的现象。然后再增加，念二部，念三部。如果能连续念五部、六部、七部都没有一个妄念，你的功夫是真正得力。说老实话，往生西方极乐世界，稳稳当当，没问题了。要这样干才行！心清净到这样程度，可以不要再读经了，一句阿弥陀佛就行了。由此可知，读经的目标是恢复到心地的清净。是要把妄想、烦恼、染着给念掉。目的是这个。清净心念佛，句句相应，那真是一念相应一念佛，念念相应念念佛。我们今天佛号不相应，是因为心不清净，所以大家要认真努力去做。烦恼、染污、垢秽，就是无始劫来的习气。只要把这个控制住了，恶行就不会有了，才能真正达到『心净则佛土净』。这是往生的保证。《华严经》上讲的『一即一切，一切即一』。「一」就是清净心。「一切」，大而言之，十方法界依正庄严，就是一心所显现出来的。就法门来讲，「一」就是持名念佛。念佛法门就包括了所有一切法门。我们在前面也讲过，将来讲到经文还要讨论。你认识了，肯定了。如果自己求生西方，一句佛号，一本《无量寿经》就足够了。年岁大的人，记忆力衰退了，《无量寿经》太长无法受持，就受持小本《阿弥陀经》也是一样的。用小本《阿弥陀经》，像我刚才讲的读诵方法，把烦恼、习气、妄想、执着念掉。这是中年以上记忆衰退，采取小本《弥陀经》。年轻人要用大本。大本效果大，力量大，读诵的时间长。长时间不打妄想难；短时间容易。《弥陀经》背一遍，几分钟不打妄想还容易。《无量寿经》背一遍至少要半个小时，不打妄想很难。调众生就是帮助众生断烦恼。我们净宗所用的方法是读经。读经的目的在「调伏身心」，不是在求解。读经就是「戒、定、慧」三学一次完成。戒学是「诸恶莫作，众善奉行」。念经的时候，心里一个妄念都不生，诸恶就不作了。不但身不作恶，口不作恶，心里也没有坏念头，心也不作恶。身、口、意三业都不作恶，「诸恶莫作」就圆修了。经典是佛从「真如本性」中流露出来的，是善中之善，没有比这更善的。所以读经即是「众善奉行」。戒律具足了。念经时，一心专注读经，绝不去想经的意思。一心读诵就是「定」。念得清清楚楚，没有念错，没有念漏，没念颠倒，这就是「慧」。慧就是清清楚楚、明明白白。读经，每天读一个小时，就修一个小时的戒、定、慧；读两个小时，就修两个小时的戒、定、慧。「戒、定、慧」同时圆修。所以，读经决定不能求解。一面读，一面想经文是什么意思，那就是世间的读书，戒、定、慧三学都没有了。你若一面念，一面想，就是打妄想。结果，戒没有了，定没有了，慧也没有了。所以，老实去读，千万不要去想意思。当你读时，忽然有意思现前了，不是想来的，那没有关系，这是相应，有悟处。虽然有悟处，也不要理它，还是老实念下去。千万不要以为这个意思很好，赶紧写下来，那又打妄想，又错了。根本不去理会，就是老老实实一直念。　当然经文愈长愈好。好在那里？修「戒、定、慧」的时间长。但是现代人生活非常忙碌。经典太长了，找不到这么多时间。经典太短，像《般若心经》，二百六十个字，念的时间太短了，不管用，熏修的力量太薄弱。一天只修几分钟的戒、定、慧，很不容易成就。所以，我们选择《无量寿经》，这部经典长短很适中。要是念得很熟，从头到尾念一遍，只要半个小时。千万不要以为半个小时不长。每天认真修半个小时的戒、定、慧，离念离相不打妄想，就很受用。对于工作繁忙的人来说，非常适当。如果你退休了，不需要再去工作，则修行时间愈长愈好。这部经每天可以念十遍，甚至于念十几遍。念三年五载，人心就定了；定了以后就会开悟。《金刚经》上说得很好，「信心清净，则生实相」。生实相就是开悟。到开悟的时候，世出世间一切法，没有一法不通达，一切都通达，一切都明了。这是诸佛菩萨，祖师大德教我们一条修行的道路。从读诵下手，是一个很好的方式。下手的方法很多，譬如禅宗从「参究」下手，或者参话头，或者观心。教下多半用「读诵」。净宗除「读诵」之外，也有不读经的，就念一句「南无阿弥陀佛」也行。密宗用「持咒」。可见得方法虽然很多，目标是相同的。都是把妄想、执着舍掉，恢复到心地清净，这就是「调众生」。从今而后，起心动念决定不造恶。我常常提醒同修们，起心动念就是「念佛」，想西方极乐世界「依正庄严」，除此之外什么都不想。为什么劝你把本经念熟？念熟了，可以常常想。念不熟，想不起来，想的都是胡思乱想。自己编一个西方极乐世界，是不行的。所以，经要念得愈熟愈好，帮助你忆念，排除一切妄想、执着，真正使你达到往生西方极乐世界。得到经论，怎么入门？第一是熟读。先念熟，念到很熟很熟，念的遍数愈多愈好。这是下手入门之处，先把心定下来，妄想杂念少，心就定了。这是用念经的方法修持，一是熟、一是心清净。心清净之后就开智慧，然后进入第二步。第二是求解，就是对经典要深入研究。开头不要研究，因为你研究得到的，都是胡思乱想，你把经里的意义想错了，不是佛的意思，是你自己的意思，是邪知邪见。所以，先修定，定之后开智慧；智慧现前再求解，解要圆。因为圆解就没有障碍。我们依这一部经典，跟其他经典还发生障碍，隔隔不入，此是见解不圆，才有这些怪现象。真正有坚定清净的信心，听了之后确实永远不退，今生这句佛号一天到晚不间断。尤其是经念熟了，不必看经本，行住坐卧心里都在默念，在背诵。不是默念经文，就是称扬名号，这就是忆佛念佛，心开意解，即证不退位。有工作的时候就把功夫放下，专心办事；事情办完，佛号立刻提起，不碍事，决定没有妄想杂念。所以，「不退位」是现前可以证得的。一切法门，我执不破，决定不能出三界。法执不断，决定不能见性。念佛法门方便，不须断妄想执着，只要把它控制住就行。用什么方法控制？整个精神意志集中在名号上，二六时中，不是诵经就是称名。口头上不念没有关系，心里忆念决定不能中断，因为一中断，妄想、执着就起现行。这话说起来容易，真正做到也很难。难，还是要做；不做就不能出三界。我们要警觉，难行还是要行。怎么行法？只要努力去行，生烦恼，不要害怕。一面念佛，一面有妄想、烦恼，不要紧，只要努力用功。佛号愈念愈多，经愈念愈多，妄想就能伏住。心里常常想着经训，想佛的名号，就不会再想别的。在生活中，要认真锻炼。练到妄想、杂念不起作用，即是「功夫成片」。有这种能力就决定往生。功夫成片也有三辈九品。大概中、上品的功夫成片，就有能力自在往生。想什么时候走，就什么时候走；想怎样走，就可以怎样走，随心所欲。想坐着走就坐着走；想站着走就站着走，随心所欲。中、上等的功夫成片就可以。由此可知，不须到一心不乱，功夫成片就能自在往生。念到一心不乱，功夫成熟，无须再说。一个人能自在往生，还会生病吗？生病就是自己对于生理不能控制，主宰不了，要不然谁愿意生病。一个人对于自己身体能主宰，不想生病就不生病；想生个病，可以生几天病。这很自在，是什么力量控制生理？心性的能力。马鸣菩萨教我们，读经、听经要「离言说相」，不要着相；「离名字相」，「名」指佛教中的术语，不要执着这些；「离心缘相」，不要看着经文打妄想，不可望文生义。这样读经、听经，才能消归自性，就有受用了。你在这里听经，你不执着音声，不分别名相，也不打妄想，你在此地一个半小时，即是在修念佛三昧，你真的是「安住神通」，如如不动。听得清清楚楚、明明白白，这是修慧。没有分别、执着、妄想，这是修定。你这一个半钟点是真正在做功夫。佛菩萨是这样教我们的，可是我们怎么做？听讲经是一面听，随着言语打妄想；看经是随着文字打妄想。总是在那里打妄想，所以经里的真实义是一句也没有体会到。「愿解如来真实义」，是谈何容易！想的时候把佛的意思都想歪曲了，还自以为是。这怎么得了！