rack one's brains是什么意思？

rack one's brains的意思是“make a great effort to think of or remember something”，即“绞尽脑汁，搜肠刮肚”。

我们知道rack这个词是名词时，意思有“支架，搁物架”，当其为动词时，其含义有“折磨，使痛苦”。brain有“大脑”的含义。那习语rack one's brains为什么意思是“绞尽脑汁，搜肠刮肚”呢？

有人认为，这句习语之所以是这个意思，和rack的名词含义有关。rack是名词时，除了有“架子”的含义，还有“刑具”的含义。那是中世纪时期，用来折磨和惩罚人们的拉肢刑具。将刑具和大脑两者结合，也就意味着让人的心灵极度难受。所以让大脑极度难受，通常拼命思考才会脑子难受，所以后来就引申为如今的含义了。

也有人认为，这句习语之所以是这个意思，和rack的动词含义有关。rack是动词时，意思是“to make sb. suffer great physical or mental pain”,即“折磨，使痛苦”。 让某人的大脑痛苦，也就是意味着让某人思考很难受，才觉得痛苦，所以就有如今的意思了。

例句：

Amy, you'll have to?rack your brains?once you start on it.

艾米，你做了就知道它是很伤脑筋的。

I've beenracking my brains?all day but I can't remember his name.

我搜肠刮肚想了一整天，却怎么也记不起他的名字来。