乾隆有多少个儿子？乾隆为何选择嘉庆帝继位？

乾隆皇帝和他的爷爷康帝皇帝一样，都是清朝子女较多的皇帝。乾隆皇帝子嗣颇多，***有十七位皇子，十位公主。

乾隆皇帝一生中***立过三位太子，嘉庆皇帝永琰是乾隆第十五子，是乾隆皇帝在六十三岁高龄时才立的太子。在永琰被立为太子前几十年，乾隆皇帝曾先后立过两位太子，即皇次子永琏和皇七子永琮，但是这两位太子分别在册立后不久就都去世了。乾隆皇帝深受打击，不再立太子，也不许大臣们提立储之事，此后二十多年间都未再立过太子。直到乾隆三十八年，当时乾隆皇帝已年过花甲，不得不面对立储的问题，大臣们也向他提出立储的建议。

此时在世的皇子只有七人，其中皇四子永珹和皇六子永瑢早年已被乾隆皇帝过继给其兄弟，所以当时真正有资格被立为太子的其实只有五位皇子，即：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。这五位皇子都不是乾隆中意的太子人选，但相对来说皇十五子永琰是这些人当中比较优秀的，所以乾隆将他立为太子。所以说永琰能被立为太子，其实也是有运气的成分在里面的。

实际上在立十五子永琰为太子前，乾隆皇帝一度很中意皇五子永琪。永琪就是《还珠格格》里五阿哥的历史原型，他博学多才又精通武艺，真正算的上是文武双全的。永琪深受乾隆皇帝青睐还有因为一件事，那就是乾隆二十八年时，圆明园发生了一次火灾，当时乾隆皇帝被困在火中，是永琪闯进去将乾隆皇帝背出来的。经过这件事，乾隆皇帝更加厚爱永琪，但不幸的是永琪于乾隆三十一年英年早逝，年仅二十六岁。

乾隆皇帝晚年在接见外国使节的时候曾亲口说如果永琪没有早逝，他会立永琪为太子的。