当你听音乐时，你会随着音乐的旋律和节拍跳起来。为什么你的身体会本能地运动？

音乐和舞蹈深深植根于人类的经验中，我们几乎认为它们是理所当然的。它们互不相同，但又密切相关:音乐，一种随时间排列的不同声音的组合，使我们的身体随之起舞。即使没有意识到它们，我们的身体也会跟着音乐的节拍、节奏和韵律做出反应而跳舞。

一个有趣的发现是，证据显示，包括加州海狮和恒河猴在内的一些动物也能对音乐做出反应，虽然不如人类，但它们也能“跟上节拍”。此外，尽管人类似乎本能地对音乐做出反应，但这种本能可能会被破坏:一些罕见的案例报告了无法将身体运动与音频提示同步的人。罪魁祸首可能是大脑某些关键区域(如基底神经节、控制自主运动功能和程序性学习)的损伤或功能障碍。

直到最近，科学家们已经开发出工具来定量研究人类对各种形式音乐的反应。这个研究项目依赖于多种方法，从研究感知和认知的技术到神经生物学和神经成像的技术，还包括来自心理物理学、进化心理学和动物研究的见解。

人们通常使用神经影像学来研究大脑的哪些部分是活跃的，但这并没有真正看到大脑中化学物质的转移，化学物质的转移在某种程度上更为根本。

经过20年的神经影像学研究，Levitin试图研究与音乐相关的神经化学过程。他们根据受试者听音乐时特定的激活区域和激活时间来研究大脑中多巴胺的分泌情况。研究表明，当人们听愉快的音乐时，大脑中一个叫做腹侧被盖区的特殊结构和另一个叫做伏隔核的结构会在听觉皮层的信号出现后几毫秒内被激活。这些结构调节多巴胺水平。所以看起来这使得多巴胺释放。

最近，他们采用了一种用放射性标记大脑中多巴胺的技术，在听音乐的同时扫描大脑，观察多巴胺的去向。

阿片类药物在一定程度上也能产生愉悦感，大脑会在对性、毒品、食物等活动的反应中释放阿片类药物。莱维汀推测阿片类药物也可能调节音乐快感。因此，他们用药物暂时阻断测试者大脑中的阿片类药物，同时让对照组服用安慰剂。当然，他们不知道区别。然后，他们让受试者听他们最喜欢和最享受的音乐。结果测试人员反映音乐很好听，但是没有打动他们。人们认为药物影响了他们对音乐的反应。