奇特的舞会有什么秘密？

不过，即使基康东的人们事后又恢复了平常的镇定，都离开剧院默默地返回家中，在大脑中只留下一串模糊的记忆，但毕竟他们曾经历了这场骇人听闻的骚乱。他们回到家都累得半死，又似乎晚饭吃得太饱了，扑到床上，倒头便睡。

第二天，所有观众都只隐约记得梦一般的昨晚的情景。因为有的人丢了帽子，有的人被扯断了上衣带子；混乱中挤丢了这个人的新鞋，又撕烂了那个人的漂亮披风。通过这些，又慢慢回忆起了那段场景，这些尊贵的人深为自己的行为而羞惭，为自己莫名其妙的放纵而自责。但他们对此都避而不谈，因为一想起这件事就会头昏脑涨。

尤其感到羞愧和恼怒的是镇长范·特里卡西。他一醒来就发现假发不翼而飞了。洛谢找遍了所有角落都没有。毫无疑问它在昨晚的战斗中失落了。写张寻物启示公布于众吗？——不，千万别，找不到假发事小，丢面子事大！

镇长静静地躺在床上，但他的脑子却转得飞快，快于40年来的任何时候。他身上伤痕累累，头脑发胀，口舌发干，呼吸都有些急促，思绪又拉回到昨晚那件事上，他翻来覆去想了好几遍，还是百思不得其解，他又由此联想到前几天在牛博士家里的那场争论事件。他搞不清基康东的这些有头有脸的人物为什么会异常地兴奋。

“究竟是什么原因？”他感到不可理喻，“一向遵纪守法的基康东人着邪了吗？还是神经出了问题？要不要在小镇建一个精神疗养所？昨天没有缺什么人——顾问、法官、警察、医生、律师……都到齐了，我没弄错的话——好像个个都疯了！到底这魔鬼般的音乐中掺杂了什么东西？想不出！但不管吃了什么东西，我也万万不会这么糊涂呀！再说，因为赶着去看戏，我只吃了一片水煮牛肉，还有糖蛋菠菜，噢，还有两杯啤酒，……但也不至于到我的脑袋里去吧？不会的！真是让人想破了头，但我非把它查清楚不可，我一定要尽镇长的责任。”

但镇议会通过决议的这次调查没有什么效果，事情的经过大家都明白，但究其原因却让人一想起来就头疼得不行。更奇怪的是人们能迅速从那混乱中摆脱出来，恢复往日的宁静和谐，报纸也并未做相关报道，《基康东轶事》也没有任何旁敲侧击讽刺全体观众行为的报道。

另外，虽然人们把那奇怪的一幕又一幕统统抛在脑后，但你还是能觉察到，平静的基康东镇仍旧从容的佛兰芒人，已经在性格和气质上逐渐发生了变化，就如屈斯托医生所说的“神经遭受了触动”。

这里要说明的一点是，这种不知不觉的性情变化只发生在特殊的情况下。当他们穿过大街，漫游广场，或徜徉在河岸时，依旧是一副淡漠、缓慢的神态，所以如果呆在家中，有干体力活的，有做脑力活的，或者什么也不做的。什么也不想的居家生活仍然冷冰冰、死气沉沉的，如同白开水一样平淡，一如继往。他们也从不争吵，从不与邻居打骂。心跳平缓，头脑冷静，一般脉博依旧是每分钟50-52下。

这种莫名其妙的现象，就算请来当代最著名的生理学家也解释不出。其实居民的家庭生活并没发生太多变化，只是一到公***场合，参加社会生活时，这种变化就明显了。

他们是否也经常去公***建筑参加活动？是的，那么“肯定大事不妙”，这是高级警官的结论。比方说学者专家在讨论会上，镇政府大院，学园的阶梯礼堂上，政务委员会上，人人都感到一种莫名的激动。如果开一个小时，就会以相互埋怨结尾；如果两个小时，就会变成争论。他们血气上涌，相互冷嘲热讽。更有甚者，教堂里的一向虔诚忠实的信徒在听范·斯泰贝布道时也不安心，包括一向严肃拘谨的斯泰贝竟在布道坛上指手画脚，声色俱厉。到处都发生着比医生和律师之间更加激烈的争论，但却没有一个人去请求当局干预。原因是当事人一回到自己死气沉沉的家，就会将敌人与自己之间的恩怨抛到脑后。

相互敌对的人们过后都没有觉察到这种事态的严重性，也不知道自己曾有什么恶劣表现。但镇上的一位单身汉、镇委员会30年来曾多次讨论要取消其职位的帕索夫，却对这股从私家住宅迅速蔓延到公***场合中的兴奋情绪深表忧虑。他担心这种情绪万一扎根家庭，任意滋生，那这场瘟疫——他这么认为——再在街上到处传播，将如何收拾？那样，人们将不能再忍受这种辱骂，和平将被严重破坏，到处一片混乱，永无宁日，整个基康东镇就被毁了。

“该如何是好？”高级警官无限恐慌，喃喃道，“如何才可以控制这种不安？如何才能让这些病人恢复冷静？我可不能再吃闲饭了，要干出些业绩来对得起那些薪水——除非有一天我也染上这瘟疫，去玩忽职守，胡作非为！”

不幸被他言中，距演出过后不到两个星期，不管是在交易所、剧院、教堂、学校、集市等公***场所，包括镇公所，还是在家庭中，骚乱愈演愈烈。

首次“瘟疫”大爆发是在银行家科拉荷家中。

这位富翁遍请镇上的名门望族来他家举行一场舞会，确切地说是一场盛大的舞会。近几个月间他下放贷款达3万法郎，其中正式签约的已有四分之三，他因此邀集同乡到家中一聚以示庆祝。

按照惯例，佛兰芒式的聚会一般都极其简单、乏味，通常几杯啤酒就能够应付过去了。席间大家无非谈些天气阴晴、庄稼好坏、果树长势，谈的最多的是关于郁金香的料理。偶尔也会来段华尔兹舞曲，不过基康东的舞会上，在德国华尔兹伴奏下每分钟只需转半圈，舞者以手臂长度来约束舞伴间距离。波尔卡舞曲也尽力去配合华尔兹的节拍而改为4拍。但就算拍子再慢，也慢不过跳舞人的舞步，最后只得被迫停止。

这些青年男女所积极参与的、能让他们玩得痛痛快快的聚会还从未被破坏分子扰乱过。然而，今晚的舞会进行到一半时，那是一种什么样的神秘气氛笼罩了他们？米奴哀舞曲怎么成了吉格舞曲？管弦乐队的演奏速度为什么加快了？蜡烛的光亮为什么如同那晚剧院中的一般？银行家的客厅是被什么电流侵袭了？成双的舞伴为什么那么贴近？怎么敢如此放肆地抓紧舞伴的手？进入田园曲时，他们用一种怪诞的舞步跳着男子单舞式舞步。如此张狂而引人注目，而从前，他们会多么庄重、多么肃穆、多么道貌岸然啊！

噢！还是让俄狄蒲斯来回答这难解之谜吧！高级警官当时也在场，他知道，暴风雨即将来临。他也自身难保，欲罢不能，似乎被注入了一针兴奋剂，不由自主地跃跃欲试，行为古怪反常。他曾多次扑向一盘盘甜食，几番狼吞虎咽，好像为了这次宴会已节食好几天了，又或者八辈子没尝到过甜食。

有趣的事层出不穷，所有的人口中都在低声嗡嗡地叫着。而且他们的确是舞动了起来。他们扭动得渐渐剧烈起来，双颊涨红，赛过酒神塞利纳斯，眼睛射出红宝石一样的光芒。人们如醉如痴，舞会也达到了最高涨的气氛。

在这种气氛下舞会不知疲倦地持续了一个小时，所有人都余兴未尽，但事后谁都不记得这个狂欢之夜自己曾和谁跳过舞。

但有一个人忘不了那天晚上，高级警官火辣辣的目光，一往情深地抱紧她，甚至后来每天都要梦到他，这个人就是可爱的塔塔尼芒斯。