为什么会发生“月食”现象?

在农历十五、十六,月亮运行到和太阳相对的方向.这时如果地球和月亮的中心大致在同一条直线上,月亮就会进入地球的本影,而产生月全食.如果只有部分月亮进入地球的本影,就产生月偏食.当月球进入地球的半影时,应该是半影食,但由于它的亮度减弱得很少,不易察觉,故不称为月食,所以月食只有月全食和月偏食两种. 月食都发生在望（满月）,但不是每逢望都有月食,这和每逢朔不都出现日食是同样的道理.

月食

lunar eclips

月球被地影全部或部分遮掩的现象.月食一般都发生在望日,即夏历每月的十五或十六日,这时地球运动至太阳和月球之间,但并不是每个望日都可能发生月食,因为黄道和白道之间有交角存在,所以只有在望月夜,月球又走月食的连续照片,可见到地球影到黄道和白道交点附近时,地球上的观测者才能观看到月食.每年发生月食数一般为2次.太阳的直径比地球的直径大得多,地球的影子可以分为本影和半影.地球的直径大约是月球的4倍,在月球轨道处,地球的本影的直径仍相当于月球的2.5倍.当月球始终只有部分为地球本影遮住时,就发生月偏食.而当月球全部进入地球本影时就可以看到月全食.如果月球进入半影区域,太阳的光也可以被遮掩掉一些,这种现象在天文上称为半影月食,但由于在半影区阳光仍十分强烈,多数情况下半影月食不容易用肉眼分辨,然而事实上半影月食是经常发生的,据观测资料统计,每世纪中半影月食,月偏食、月全食所发生的百分比约为36.60％,34.46％和28.94％.

■月食

月全蚀月蚀是一种特殊的天文现像,指当月球运行至地球的阴影部份时,在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭,现看到月球缺了一块.

也就是说,此时的太阳、地球、月球恰好 (或几乎) 在同一条直在线,因此从太阳照射到月球的光线,会被地球所掩盖.

以地球而言,当月蚀发生的时候,太阳和月球的方向会相差 180 度,所以月食必定发生在‘望’(即农历15日前后).要注意的是,由于太阳和月球在天空的轨道 (称为黄道和白道) 并不在同一个平面上,而是有约 5 度的交角,所以只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近,才有机会连成一条直线,产生月食.

■有哪几种月蚀?

月全蚀：当整个月球进入地球的本影内时

月偏蚀：当月球只有部份进入地球的本影时

半影月蚀：此时月球只是掠过地球的半影区,造成月面的光度极轻微减弱,所以较不易为人发现.

■月全蚀七步曲

月全蚀后半影食始：月球刚刚和半影区接触,这时肉眼觉察不到.

初亏：月球由东缘慢慢进入地影,月球与地球本影第一次外切.

食既：月球进入地球本影,并与本影第一次内切.

食甚：月圆面中心与地球本影中心最接近的瞬间.

生光：月球在地球本影内移动,并与地球本影第二次内切.

复圆：月球逐渐离开地球本影,与地球本影第二次外切.

半影食终：月球离开半影,整个月食过程正式完结.

■你知道吗?

由于地球的本影比月球大得多,这也意味著在发生月全食时,月球会完全进入地球的本影区内,所以不会出现月环蚀这种现象.

月食每年最多发生3次,有时一年也不发生一次.

■月食与科学研究

最早的月食记录是前2283年美索不达米亚的记录.中国在汉朝时,张衡就已经发现了月食的原理.前4世纪的亚里士多德根据月食看到地球影子的圆形而推断出地球是圆的.前3世纪古希腊的天文学家阿里斯塔克（Aristarchus）、前2世纪的喜帕恰斯（Hipparchus）都提出过通过月食来测定太阳、地球、月亮的大小.

月食的原理.在农历十五、十六,月亮运行到和太阳相对的方向.这时如果地球和月亮的中心大致在同一条直线上,月亮就会进入地球的本影,而产生月全食.如果只有部分月亮进入地球的本影,就产生月偏食.当月球进入地球的半影时,应该是半影食,但由于它的亮度减弱得很少,不易察觉,故不称为月食,所以月食只有月全食和月偏食两种.

月食都发生在望（满月）,但不是每逢望都有月食,这和每逢朔不都出现日食是同样的道理.在一般情况下,月亮不是从地球本影的上方通过,就是在下方离去,很少穿过或部分通过地球本影,因此,一般情况下就不会发生月食.每年月食最多发生3次,有时一次也不发生.

月食形成图

月食的过程

月食的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段.

初亏：月球刚接触地球本影,标志月食开始.

食既：月球的西边缘与地球本影的西边缘内切,月球刚好全部进入地球本影内.

食甚：月球的中心与地球本影的中心最近.

生光：月球东边缘与地球本影东边缘相内切,这时全食阶段结束.

复圆：月球的西边缘与地球本影东边缘相外切,这时月食全过程结束.

月球被食的程度叫“食分”,它等于食甚时月轮边缘深入地球本影最远距离与月球视经之比.

古时候,人们不懂得月食发生的科学道理,像害怕日食一样,对月食也心怀恐惧.外国有人传说,16世纪初,哥伦布航海到了南美洲的牙买加,与当地的土著人发生了冲突.哥伦布和他的水手被困在一个墙角,断粮断水,情况十分危急.懂点天文知识的哥伦布知道这天晚上要发生月全食,就向土著人大喊,“再不拿食物来,就不给你们月光!”到了晚上,哥伦布的话应验了,果然没有了月光.土著人见状诚惶诚恐,赶快和哥伦布化干戈为玉帛.

公元前2283年美索不达米亚的月食记录是世界最早的月食记录,其次是中国公元前1136年的月食记录.月食现象一直推动着人类认识的发展.早在1881年前,中国汉代天文学家张衡就弄清了月食原理.公元前4世纪,亚里土多德从月食时看到的地球影子是圆的,而推断地球是球形的.公元前3世纪的古希腊天文学家阿利斯塔克(Aristarchus) 和公元前2世纪的伊巴谷(Hipparchus)都提出通过月食测定太阳一地球一月球系统的相对大小.伊巴谷还提出在相距遥远的两个地方同时观测月食,来测量地理经度.2世纪,托勒密利用古代月食记录来研究月球运动,这种方法一直延用到今天.在火箭和人造地球卫星出现之前,科学家一直通过观测月食来探索地球的大气结构.