丹仙的历史渊源。

丹仙的表演形式最初是“八角鼓”中的自娱性演唱形式(演唱时配以黑仔和八角鼓，八角鼓由说唱者自己摇动或演奏)，流行于乾隆、嘉庆年间的京城满族子弟中。丹仙最早的歌词是《醉鬼》，是清嘉庆九年(1804)华广生编的。

清光绪六年(1880)左右，旗人之子司瑞轩自己作词，在茶馆里弹唱，从此丹仙作为一个独立的流派流传开来。

经过近百年的实践，弹弦演变为枣核、腰斩、排子三种曲风，最终演变为说唱结合的弹弦排子。长度也从唱短段变成了中长连续说唱。一般每首曲目分为四至六段，每段时长约30至40分钟。清末民初，很多丹仙粉丝下海演出，出现了很多著名歌手，很受群众欢迎。其中，还有那些擅长唱小调和高锟曲牌的人。这些曲调多收录在丹仙唱腔曲牌中，增加了丹仙唱腔曲牌，增强了表现力。已知有100多种弹线曲牌。这一时期是丹仙艺术发展的鼎盛时期。许多著名的艺术家都形成了自己独特的演唱风格。最著名的流派是容、常、谢、谭。

中华人民共和国成立后，丹仙艺术得到进一步发展。以杜鹏为代表，创作了大量反映现实生活的丹仙抒情诗，如城乡音乐等。涌现出曹、施惠如、赵、等著名艺术家。此外，丹仙在声乐和表演形式上也做了一些改变，比如增加男女对唱，丹仙的招牌音乐合唱和表演唱法。

20世纪80年代以后，丹仙粉丝的活动再次繁荣起来。

2006年，丹仙被列为第一批北京级非物质文化遗产。

2008年进入国家级非物质文化遗产名录，国家一级演员张云华成为该项目的传承人。