锡剧的传承人物

高林福生于清朝同治、光绪年间，是现今的武进牛塘镇沈家弄高家塘人。而真正使滩簧走向常锡剧的领军人物当属高林福的弟子王嘉大，年轻时被誉为满天红。他承上启下，对滩簧的改革、创新起了开拓性的作用。

王嘉大1885年农历正月三十日，出生于武进湖塘王野鸡村，家境清贫，父亲为塾师，曾随父上过几年私塾。21岁拜滩簧艺人高林福为师，开始其演唱艺术生涯。初学旦角，以青衣见长，后因身材高大，32岁后改演小生，兼及老旦，老生等。只因第一次去上海小世界演出时，广告牌上写的是王嘉大，从此一生阴错阳差改了姓。他开创了化妆滩簧的先声，把滩簧从坐着清唱，发展到又唱又表演的一个新的里程碑，使滩簧进一步具备一个新型剧种的雏形。接着又编演大同场戏，演出题材内容更为复杂丰富，情节曲折角色行当众多的大同场戏。开始以城市的剧目，及其形式来影响农村。在上海站稳了脚跟，开创了新局面，奠定了一个剧种的基础。解放后，王嘉大写出11个对子戏。省常锡剧团整理上演的《庵堂相会》电影剧本，就是根据他的原稿改编的。1957年，省常锡剧协会筹委会成立，公推王嘉大为主任，主持日常会务工作。1964年7月在无锡寓室里整理剧本，因高温晕倒，导致中风，救治无效，7月初六日逝世，终年80岁。无锡市常锡剧团为他举行了隆重的追悼会。追悼会后，灵柩运回武进湖塘王野鸡村安葬。

梅兰珍是常州南门外武进县湖塘镇降子桥人。“梅派”唱腔创始人。她的唱腔声美腔圆，甜糯婉润，华丽多彩，韵味醇厚。在常锡剧旦角中，别具一格，独树一帜。她擅长随着角色思想感情的变化，创设新腔。她系中国剧协会员，著名的中国戏曲表演艺术家毛主席、周总理生前都看过她演出的剧目。