太空战机的战机雏形

（美国东部时间2010年4月22日19点52分），美国研制的人类首架太空战斗机X-37B从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地SLC-41发射台成功发射升空，“阿特拉斯5号”火箭执行了此次发射任务。X-37B在战时，有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等等。 2011年3月5日，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射第二架X—37B轨道试验飞行器，计划飞行时间9个月。

美国东部时间当天下午5时46分，一枚“宇宙神—5”运载火箭搭载这架X—37B升空。飞行试验具体内容保密。

X—37B长8.8米，实际上是一种“迷你航天飞机”，往返太空和地面，可重复使用。不过，这种“迷你航天飞机”并不搭载宇航员。　美国2010年发射第一架X—37B，运行224天于去年12月3日返回地面。按照美国空军的说法，一旦投入使用，这种飞行器可以执行太空侦察、修复卫星等任务。

X-37B由波音公司研制，首架曾在轨道运行225日。据悉，X-37B所有运作在升空后“自动进行”，无需地面人员遥控。不过，一些军事分析师认为，这种飞行器实际上是一种“太空战机”，具备摧毁敌方卫星的能力。

有分析认为，美军正在藉“天基武器系统”逐步建立可用于实战的常规打击能力，减少对核威慑的依赖。此举或激起其它国家展开“制天权”争夺战，造成“和平利用太空”沦为空洞口号。

X—37B项目持续多年，耗资数亿美元，美国军方对这一项目具体内容保密。

美国媒体先前报道，美国国家航空航天局1999年起与波音公司联手研发X－37，以代替现有航天飞机。不过，航天局不久对这一项目失去兴趣，将它移交给国防部下属国防高级研究计划局。