红宝石的历史文化和市场概况

红色宝石给人以热情、充满力量的感觉。在迷人的彩色宝石王国里,几千年来红宝石以其特有的红色魅力一直深受东西方人们的喜爱。红宝石是红色的宝石级刚玉,英文名称是Ruby,来源于拉丁文Ruber(红色)。红宝石象征着热情似火,爱情的美好、永恒和坚贞,是七月的生辰石。它以其火热的红色被誉为“宝石之王”,跻身于名贵宝石之列(图4-1)。

图4-1 红宝石成品首饰

在西方,红宝石具有悠久的历史文化和长远的传说故事。《圣经》上说,犹太部落圣袍及胸牌中含有的红宝石排在被称为上帝创造最珍贵的12种宝石品种之首。在古印度,红宝石被称为“宝石之首”,人们认为它可以带来健康、财富和成功。古埃及人认为红宝石是王者至尊的象征,中世纪欧洲,则把它视为神灵慈悲的宝石(图-42)。

在东方,公元前585年修建的缅甸“瑞光大金塔”就已经镶嵌了红宝石。中国《后汉书·西南夷传》中称红宝石为“光珠”。明清时期,大量红宝石用于宫廷首饰,数代皇后的凤冠上都嵌有红宝石。清代官员的顶戴制度中还明确规定,只有亲王以下至一品大员的冠顶才可采用红宝石。考古发掘,慈禧太后的殉葬品中有红宝石朝珠一对,红宝石佛27尊,红宝石杏60枚,红宝石枣40枚,其他各种形状的红宝石首饰及小雕件数千件。

图4-2 佩戴红宝石饰品的英国女王伊丽莎白二世

作为世界名贵宝石、彩色宝石之王的红宝石,自古至今一直是世界各地人们最喜爱的宝石之一。尤其是2002年以后,由于红色调在时尚界的风行,红宝石更是全球珠宝商的宠儿,其开采、销售均呈上升趋势。缅甸红宝石是国际市场上主要的畅销产品,具有超越其他产地红宝石市场价值的趋势,由于需求旺盛,其价格一路攀升。在日内瓦拍卖会上,一颗重达15.97ct、产自缅甸抹谷的极品“鸽血红宝石”以每克拉227万美元落槌,创下迄今为止红宝石拍卖单价的世界之最。一枚重达27.35ct的缅甸刻面红宝石也以400万美元的高价中标,创历年来红宝石单价的世界第二位。国际市场对产自马达加斯加,尤其是3ct以上的红宝石(颜色纯正、内部干净)表现出持续稳定的需求。与大颗粒红宝石相比,小颗粒斯里兰卡浅红色红宝石及泰国红宝石具有颜色均匀、透明度好、净度高、加工精细等特点,价格上能被广大消费者接受,其需求正在稳定上升(图4-3)。据国际珠宝市场权威人士分析,人们越来越重视红宝石的质量,是造成优质红宝石价格攀升较快的主要原因。

图4-3 2006~2011年国际市场中红宝石价格大致走势图

泰国的宝石市场是以批发销售有色宝石原料和成品为主的交易市场,该市场红宝石的销售与价格变化历来为世界各地的珠宝商所关注。在泰国,曼谷东南部约250km的尖竹汶(Chanthaturi)是主要的红蓝宝石交易中心(图4-4)。世界上约80%的红蓝宝石是由尖竹汶市场批发销售。尖竹汶主要的交易市场位于几条狭窄的珠宝街道,最主要的红宝石货源来自附近的柬埔寨和越南。

除了泰国之外,斯里兰卡、越南(图4-5)、印度等东南亚国家都有中小型的交易中心。在全球彩色宝石市场上,红蓝宝石的销售额约占30%,其中红宝石的销售额大于蓝宝石。到目前为止,红宝石最主要的消费市场是美国、日本和欧洲及东南亚诸国,泰国和印度是最主要的红宝石切磨加工基地。中国的红宝石消费市场正在形成。

图4-4 泰国尖竹汶红蓝宝石交易市场

图4-5 越南陆安红宝石交易市场