光年是什么单位

光年是长度单位。

光年不是时间单位，是衡量宇宙天体距离的长度单位。由于宇宙中天体与天体间的距离很大，所以运用了光年来计算。光年其字面意思是指光在真空中沿直线传播一年的距离，是由时间和光速计算出来的。

光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。光速在真空中约为30万千米每秒，也就是3×10的8次方米×（365.25×24×60×60）秒，儒略年长度等于365.25日，以2000年1月1.5日（记作J2000.0）为标准历元，所以，一光年就是9.4605×10的15次方米。

原理应用

宇宙中天体间的距离非常大，如果以最常见的千米为单位计算非常麻烦，以光年为单位来计量就容易多了。世界上最快的飞机可以达到每小时11260千米的时速（2004年11月16日，美国航空航天局的飞机最高速度纪录是11260千米／小时）。

依照这样的速度，飞越1光年的距离需要用95848年。而常见的客机时速大约是每小时885千米，这样飞1光年则需要1220330年。

目前人造的最快物体是1970年代联邦德国和美国NASA联合建造并发射的Helio-2卫星，最高速度为每秒70.22千米（即每小时252792千米），这样的速度飞越1光年的距离大约需要4000年的时间。