中国古代的四大美女指的是谁？
西施，王昭君，貂禅，杨玉环
西施是我国古时候一位绝代佳人，她的故事在民间流传很广，西施原名施夷光，是战国时代越国苎罗山施姓樵夫的女儿，因家住西村，所以叫西施。她长得红颜花貌，芙蓉之姿。她是施姓樵夫在河边拾的孤女，没有兄弟姐妹
当时，吴王夫差为报杀父之仇，领兵打进了越国。越军被打败，越王勾践作了战俘，越国大夫范蠡作为人质跟随越王夫妇到吴国做奴隶。三年以后，吴王夫差放回了勾践夫妇和范蠡，勾践回国以后，卧薪尝胆，准备十年生聚，力图报仇雪耻。他采用范蠡所献美人计，把西施献给吴王夫差。西施凭她倾国倾城之貌和高超的琴棋歌舞，致使吴王日日深宫醉不醒，沉迷酒色，不理朝政，在她的内应下，勾践终于灭吴复国。
对西施的结局，历来也有不同的说法。一种说法是西施后来被投水杀身，这种说法最早见于记载的是《墨子·亲士》篇，其中说：“西施之沈，其美也。”（“沉”，古作“沈”）这句话的意思说西施是被沉于水中的，她的死是因为她的美丽。《修文御览》转引东汉赵晔所撰《吴越春秋》有关西施的记载说：“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”这里的“浮”字也是“沉”的意思。“鸱夷”，就是皮袋。这句话的意思是，吴国灭亡后，越王把西施装在皮袋里沉到江里去了。
另一种说法是，西施跟随范蠡归隐于五湖。《越绝书》有这样的记载：“吴之后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”唐代诗人杜牧在所作《杜娘诗》中有句云：“西子下姑苏，一舸逐鸱夷。”这里的“鸱夷”不作皮袋解释，而指的是范蠡。《史记·越王勾践世家》说范蠡亡吴后，“浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮”。因为有范蠡泛于江湖的传说，或许是后人不忍这位绝代佳人遭到如此可悲的结局，就流传出西施和范蠡皆隐五湖的美满姻缘的故事，以寄托对他们的同情。
上海前几年出版的《辞海》（修订本）也这样说：“西施一作西子，春秋末年越国苎萝人，由越王勾践献给吴王夫差，成为夫差最宠爱的妃子。传说吴亡后，与范蠡偕入五湖”。并没有提到她被沉于水的传说，大概也是愿意西施有一个完美的归宿吧。
王昭君
汉宣帝时匈奴贵族争夺权力，势渐衰落，五个单于分立，互相攻打不休。其中呼韩邪单于，被他的哥哥郅支（郅音zhi）单于打败。呼韩邪决心跟汉朝和好，亲自朝见汉宣帝。
呼韩邪是第一个到中原来朝见的单于，汉宣帝亲自到长安郊外去迎接他，为他举行了盛大的宴会。呼韩邪单于在长安住了一个多月。他要求汉宣帝帮助他回去。汉宣帝答应了，派了两个将军带领一万名骑兵护送他到了漠南。这时候，匈奴正缺少粮食，汉朝还送去三万四千斛粮食。
呼韩邪单于十分感激，一心和汉朝和好。西域各国听到匈奴和汉朝和好了，也都争先恐后地同汉朝打交道。汉宣帝死了后，他的儿子刘奭（音shi）即位，就是汉元帝。匈奴的郅支单于侵犯西域各国，杀了汉朝派去的使者。汉朝派兵打到康居，杀郅支单于。郅支单于一死，呼韩邪单于的地位稳定了。公元前33年，呼韩邪单于再一次到长安，要求和亲。元帝许。汉朝和匈奴和亲，都得挑个公主或者宗室的女儿。这回，汉元帝决定挑个宫女给他，他吩咐人到后宫去传话："谁愿意到匈奴去的，皇上就把她当公主看待。"后宫的宫女都是从民间选来的，她们一进了皇宫，就像鸟儿被关进笼里一样，都巴望有一天能把她们放出宫去。但是听说要离开本国到匈奴去，却又不乐意。有个宫女叫王嫱（音qiang），号昭君，长得美丽，有见识。自愿到匈奴去和亲。元帝逐择日让呼韩邪单于和王昭君在长安成亲。呼韩邪单于和王昭君向汉元帝谢恩的时候，汉元帝看到昭君又美丽又大方，使汉宫为之生色。
传说汉元帝回到内宫，越想越懊恼。他再叫人从宫女的画像中拿出昭君的像来看。模样虽有点像，但完全没有昭君本人那样可爱。原来宫女进宫后，一般都是见不到皇帝的，而是由画工画了像，送到皇帝那里去听候挑选。有个画工名叫毛延寿，给宫女画像的时候，宫女们送点礼物给他，他就画得美一点。王昭君不愿意送礼物，所以毛延寿没有把王昭君的美貌如实地画出来。汉元帝一气之下，把毛延寿杀了。
王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，离开了长安。她骑着马，冒着刺骨的寒风，千里迢迢地到了匈奴，做了呼韩邪单于的阏氏。封「宁胡阏氏」，希望她能为匈奴带来安宁和平，昭君远离自己的家乡，长期定居在匈奴。她劝呼韩邪单于不要去发动战争，还把中原的文化传给匈奴。打这以后，匈奴和汉朝和睦相处，有六十多年没有发生战争。难能可贵的是，当呼韩邪单于去世后，她又「从胡俗」，再嫁给呼韩邪单于的大阏氏的长子，虽然这和中原的伦理观念相抵触，但她从大局出发，珍惜汉与匈奴的友谊。王昭君在匈奴生一男二女。昭君的死年和死地，史书没有记载。
貂禅，原姓李，名未必，字如此，河南尹李膺之子。
膺，汉末名士，经史博通，为士人之望。世人以得李膺之接见为“登龙门”。时孔融尚幼，然才思卓绝，年方十岁造访李膺，而留“世交”之巧辩，“了了”之佳话。膺奇其才，引为忘年交。
当其时，宦官权重，朝政日败。
膺常击案长叹:“国家将亡，妖孽必兴。”
孔融闻之对曰:“庆父不死，鲁难未己。”
膺知其亦有雄心，乃有锄奸之志。恰值小儿诞生，遂以未必为名，暗含深意。
未必生时，其母尝夜梦凤凰入腹，未解其意，乃请乡人管辂卜测。辂卜之，只于纸上写“扑朔迷离”四字，母复请其意，亦无言。
未必少有勇力，且得一丐传授绝技，善“响聋”掌。掌法到处，振聋发聩。未至弱冠之年，其家方圆百里之内已无耳聪之人。
一日，于野外练掌；适一鸡过，为掌力震毙。
不意，此鸡为刺史董卓所爱，号为“天鸡”。卓闻之大怒，引兵至，屠膺满门。
此事震动朝野，士人皆有怨言，谓卓“以一鸡而屠龙”。
祸至之日，未必以勇力逃脱，漂泊江湖。
时恰值黄巾之乱。
所谓黄巾者，乃当时俱露郡有姐妹三人：一名张姣，一名张宝，一名张靓。三女容颜姣好，独恨胸部太平，为男子所弃。遂生立“女儿之国度、反男人之霸权”之心。恰有囡花老仙授以《太平要术》，能书符念咒，遂号“太平道人”。
三女聚众女起事，成数十万娘子军，言“苍天已死，黄天当立”，“汉运将终”。盖苍为乾色，黄为坤色，即言灭“汉”之社会，立女子之政权也。
当其时，国中女子皆奉三张之旗，以黄帕缠头，号“黄巾”之军，奋而起义。（自是，女儿当权，男子多遭屠戮。以至其后百年间，尽为女子驰骋疆场，大展拳脚，反少见男子踪影，尽源于此。此是后话，暂且不表。）
未必逃祸于江湖，适逢遍地“黄巾”，男子出行，多有不便；遂男扮女装，于江湖行走。未必本不善乔装，多有破绽，仗勇力方得免祸。幸后遇江东桥玄。桥玄有二子，一名大桥，一名小桥，素喜作女装之扮。二桥乃留未必在左右，每常指点改装之术。未必长居桥府，遂得技艺娴熟。只是那二桥好楚腰之舞，素尚节食，每餐食不过盏。未必食量宽大，耐不得饥，便常偷入厨庖，叼食而去。久之，人尽呼其为“叼馋”。
后司徒王允造桥府，见“叼馋”色艺双绝，爱不释手，乃收为义女，更名为“貂蝉”。貂禅进王府后，每见王允愁眉不展，试探之下，允乃尽吐其忧。
原来，其时董卓借征讨“黄巾”之机，独霸兵权，排除异己，权倾朝野。王允恨之久矣。耐何卓有三宝：奇兽“赤兔”，二目赤红，双耳奇长，奔跑之疾，天下无双；宝刀“七星”，削铜剁铁，切金断玉，锋芒之利，当世无匹；义子吕布，斩将夺旗，探囊取物，武艺之精，震古烁今。兼之卓亦悍勇无俦（当时武林有“一丁二郭三诸葛，四周五荀六董卓”之说），又带甲百万，实难图之。
貂禅与那董卓有杀父灭门之仇，如何能忘？今见此良机，自负勇力，遂与王允定下刺卓之计。
王允乃进貂蝉为吕布之妻，伺机图之。
吕布，字奉先，勇冠天下，面貌清秀，身配香囊而生温香，时人号为“温侯”。貂禅入吕门后，与布虽渐知心，然布旬月不与之同房，疑之。
一日，布之香囊偶落于地，不自知，出入如常而身之温香不散，貂禅大疑，以言探之，布乃倾泪告以实情。
盖，吕布乃并州吕氏之女，面貌清秀，身有温香，家中皆唤为“香香公主”。后家道中落，遂入京为妓。布有勇力，常于庭前舞三丈长布，舞姿俊美，如凤舞九天，京城登徒子皆呼为“小凤仙”。值武林第一高手、荆州刺史丁原入京，闻其名收为义女，改“凤仙”为“奉先”。又指“布”为名，授以绝世武功。
董卓屠戮李膺满门后，丁原欲上谏责卓，董卓遂毒杀丁原。布为避辱，乃女扮男装，并佩香囊以饰体香。卓见其武勇，纳为义子。布时刻思为丁原报仇，奈卓势大，且武艺高强，不得其便，终日饮恨泣泪。
貂禅闻其言，亦以前情相告，遂商定刺卓之计。吕布回思二人之际遇，不觉笑曰:“此真可谓难辨扑朔迷离也。”貂禅怪而问之。盖北地方言，雄兔爬搔曰扑朔，雌兔觑窥曰迷离。未必此时方悟：昔日管公之卜乃暗指貂禅与吕布各易其性；不觉慨叹世事之奇。是夜，二人始有洞房春暖。
翌日，恰值董府后园有亭建成，卓与布***观，貂禅随行。卓见其色，甚羡。貂禅亦有意挑之。其亭未名，董卓问于貂禅。貂禅目视吕布，笑曰:“有风来仪。”实乃笑布之原名“凤仙”。布大尴尬。卓不知其意，乃题名“凤仪亭”。自此，董卓每每思想貂禅之美色。
月余，司徒王允兵己齐备，暗报与吕布，三人筹定。
貂禅便使人约卓至草原私会。
董卓大喜，独骑辔兔而行。
至其地，却见吕布独立于前。董卓大惊，连声诧问。布不言，徐自怀中取青草二束喂赤兔。四下呐喊，伏兵齐出。卓急催兔走。不意兔性喜草，兼此草有布之温香，赖食不走。
卓无奈，拔七星刀迎敌，纵横冲突，人莫能近。正欲走时，貂禅忽跃至兔前。董卓微怔之间，貂禅双手发“响聋掌”。董卓震耳欲聋，头晕目眩，急欲走时，布早祭起三丈长布，将卓缚于兔下。
董卓急呼：“二子何故害我？”貂禅与吕布，同声大呼：“今日为父报仇！”双剑合璧，斩卓首级！
杨 玉 环
（719--756），号太真，薄州永乐（今芮城）人，唐玄宗贵妃，世称杨贵妃。
父玄琰早丧，养于叔父玄圭家，杨玉环长得丰满艳丽，性格机敏，擅长歌舞，通晓音律。公元734年（开元二十五年），册立为玄宗第十八子寿王李瑁的妃子。唐玄宗因其爱妃去世，郁郁寡欢。高力士遂到宫外物色，他见到了“资色冠代”的杨玉环，便向玄宗奏报。玄宗召见杨玉环后，颇为中意。公元745年（天宝元年），玄宗先为寿王李瑁娶韦昭训的女儿为妃，接着正式将太真册为仅次于皇后的贵妃，堂兄杨国忠升任宰相。公元756年（天宝十五年），安禄山以“清君侧”诛杨国忠为名，发动叛乱，攻陷潼关，玄宗西逃四川，至马嵬驿，禁军停止前进，要求杀杨贵妃，玄宗无奈，命高力士把贵妃带到佛堂前面的梨树下缢死。