有人说朱祁镇是大明王朝第一败家子，这要从何说起?

明英宗朱祁镇是明朝第六位皇帝，他的命运历经坎坷，谈不上顺利。他的爸爸是明宣宗朱瞻基，这个明宣宗朱瞻基颇受明成祖朱棣的厚爱，永乐皇帝在位的时候，就专门给他册封了皇太孙，并且多次跟随朱棣征讨蒙古。可惜了，这个明宣宗朱瞻基虽然文治武功样样不差，却也是个短命鬼，如果上天再给他十年，他一定会成就一番古往今来的事业，明朝的历史也会重新书写。

1435年1月31日，宣德十年正月初三日，朱瞻基在短期患病后意外地死去，终年36岁。死得很突然，这时候只好把皇位传给刚满8岁的朱祁镇，张太皇太后领导一个摄政团队。后来，张太皇太后和她的摄政团队，逐渐退出历史舞台，16岁的朱祁镇开始亲政。

有人挣钱，就有人花钱，当然朱祁镇属于花钱的主，而且毫不吝惜，大手大脚。说他是明朝第一败家子，实在不是虚言。

明征麓川之役

首先第一仗就是明征麓川之役，前前后后打了四次，历经十年。明朝征伐麓川，明朝调动了大量人力物力，战争造成了重大的人员伤亡，连年征战，仍未彻底平息叛乱，最终以盟约形式结束;期间连续发动数十万人的进攻，致使大军疲惫、国库亏空，对北面蒙古瓦剌的防御空虚。

麓川之役也导致了明朝在西南地区统治的衰落。朝中大臣上书中曾说：“麓川连年用兵，死者十七八。”在“江南水旱相仍，军民俱困”、“瓦剌边患”的严峻形势下，王振等仍然要调动江南和四川各地的大量兵力，“转饷半天下”发动了持续9年的大规模战争，从而引发国内农民起义，政局动荡。

土木堡之战

明英宗君臣志在重新振兴，想的挺好，不掂量掂量自己几斤几两。毛头小子朱祁镇在正统三年、正统六年、正统九年、正统十四年先后发动四次大规模北伐。在第四次北伐中，明英宗和太监王振亲率二十万大军出征，计划从大同北上，与瓦剌在明朝边境决战。明军刚到达大同就接获太监郭敬的密报，得知瓦剌已做好准备，明军立即从大同班师东返，计划从居庸关回京。

途中遭遇瓦剌多次袭击，先有吴克忠部后拒被歼灭，后朱勇率领大军四万人，在鹞儿岭惨败全军覆没。余下部队移师于土木堡被瓦剌袭击，明军战败，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等大臣战死。至此，明朝的精锐，损失殆尽。

英宗复辟，冤杀功臣

明英宗朱祁镇，他在南宫被软禁了整整7年，后来在徐有贞、石亨等人的帮助下进入皇宫，重夺皇位，后人称之为“夺门之变”。

朱祁镇复辟後，于谦以谋逆的罪名被处死，而所有曾助朱祁镇夺回帝位的功臣，如石亨、徐元玉、许彬、杨善、张軏与曹吉祥等人都被封为大官，当中，都在朝中横行霸道，到了曹吉祥受宠的后期，更发生了曹吉祥企图弑位的曹石之变。

土木之变致使明英宗被俘，四朝老臣张辅、驸马井源、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、侍郎丁铭、王永和以及内阁成员曹鼎、张益等五十余名随行出征的文官武将战死。

后起之将，其中于谦、范广、杨洪、石亨、石彪等人皆以敢战、机敏著名。这些后起之将，除了少数善终者，一部分战死于土木堡，另一部分为英宗复辟后所杀;明英宗复位后更是杀了以于谦为首等众多权臣，导致明朝军政在土木之变之后第二次断层。

重用宦官，锦衣卫

英宗时期，宦官王振擅政，史称王振用事、王振专权，明朝正统年间王振专权时期发生的一系列匪夷所思的事件，都是源自于大太监王振。英宗在位时期，重用锦衣卫高官门达、逯杲等奸臣，骄横跋扈，作恶多端。它使得仁宣之治在明英宗时期没有得到延续，后来明英宗在王振的唆使下，亲征蒙古，不幸在土木堡之变中被俘。

王振专权是明朝第一次内官摄政，对明朝历史有着深远的影响。明朝中叶的汪直擅政与刘瑾擅政、明朝末年的魏忠贤擅政中，朝廷外臣与内臣相互勾结，至使朝纲败坏，官员陷入党争，其影响甚至延至整个明朝。