瓦当是什么
屋檐最前端的一片瓦为瓦当，瓦面上带著有花纹垂挂圆型的挡片。瓦当的图案设计优美，字体行云流水，极富变化，有云头纹、几何形纹、饕餮纹、文字纹、动物纹等等，为精致的艺术品。
瓦当俗称瓦头，是古建筑的构件，起着保护木制飞檐和美化屋面轮廓的瓦当作用。不同历史时期的瓦当，有着不同的特点。秦瓦当纹饰取材广泛，山峰之气、禽鸟鹿獾、鱼龟草虫皆有，图案写实，简明生动。这时的瓦当纹饰以动物形象居多，有鹿、四神、鸿雁、鱼及变化的云 纹。画面与写意相融，图案构思巧妙，有将画面一分为二、也有一分为四的，在对称中求变化，均衡自然，富于生气。汉代瓦当在工艺上达到顶峰。纹饰题材有瓦当四神、翼虎、鸟兽、昆虫、植物、云纹、文字及云与字、云与动物等。出现了以瓦当心乳钉分隔画面的布局形式。带字瓦当有1字至12字不等，内容有吉祥语如“长乐未央”、“长生未央”、“与天无极”等，也有标明建筑物名称与用途的。魏晋南北朝时期的瓦当当面较小，纹饰以卷云纹为主，文字瓦当锐减。在唐代，莲花纹瓦当最常见，文字瓦当几乎绝迹。宋代开始用兽面纹瓦当，明清多用蟠龙纹瓦当。
[编辑本段]瓦当的功能
瓦当又称"瓦头"，指的是陶制筒瓦顶端下垂的特定部分。瓦，即具有圆弧的陶片，用于覆盖屋顶；所谓“当”，据解释：“当，底也，瓦覆檐际者，正当众瓦之底，又节比于檐端，瓦瓦相盾，故有当名”。瓦当是瓦的头端，瓦用于中国古代建筑的屋面，主要功能作用是防水、排水，保护木构的屋架部分。在实用上，既便于屋顶漏水，起着保护檐头的作用，也增加了建筑的美观。其样式主要有圆形和半圆形两种。瓦当是古代建筑用瓦的重要构件。
[编辑本段]最早的瓦当
中国最早的瓦当集中发现于陕西扶风岐山周原遗址，这里是西周的发祥地，多为素面瓦当半圆形瓦当，个别的有重环纹半瓦当。 据了解，我国对瓦当的研究与收藏，早在北宋时期就开始了。自清中期以来，古代的瓦当被看成一种古董，为藏家竞相收藏。从清末到民国，瓦当逐渐成为受大众喜爱的收藏品。近20年来，瓦当收藏日益兴盛，市场价格一路攀升。据钱献之的《汉瓦图录》记载，“长乐无极”的瓦当在乾隆年间每枚价格达到了10两白银，最高的一枚动物纹瓦当当时价值200两白银。光绪末年，精品瓦当的价格往往达到50两白银一枚。上世纪40年代，一些珍贵的瓦当品种每枚少则10元大洋，高则30元大洋。
[编辑本段]瓦当历史
周代人们便发明了瓦。西周中晚期周原（今陕西扶风）上的建筑已经有瓦当使用。战国时期，城市建筑业的日益发达，随之引起了砖瓦制陶工艺的发展。最初的瓦当是半圆形的，称半规瓦，秦代的瓦当由半圆发展为全圆形。而汉代，则流行用圆瓦当。汉代瓦当的制作较战国时期更为兴盛。著名的宫室建筑，大多有烧制砖瓦的陶窑，进行专门设计和生产。瓦当图案的题材多种多样，基本以祥瑞纹样为主，瓦当有动物，卷云和文字纹等几种，中国的瓦当最早起源于西周时期（公元前11世纪～公元前771年）。约在春秋（公元前770年～公元前476年）晚期形成了比较完善的模式，并成为一些大型建筑的重要构件。早期的瓦当多为半圆形，主要纹饰为兽面纹，后来逐渐向卷云纹等其它纹饰发展。当时各诸侯国烧造和使用的瓦当图案种类繁多，各不相同。秦始皇（公元前221年～公元前210年在位）统一六国后，瓦当在图案形态和题材内容等方面，都发生了很大变化，更加丰富多彩。秦代主要盛行各种动物图案的瓦当。 汉代（公元前206年～公元220年）是瓦当工艺发展的鼎盛时期。这一时期的瓦当做工精细，新出现了装饰有篆体文字的瓦当，这些文字瓦当多为小篆书体，排列组织和谐匀称，布局讲究，显示出汉代质朴浑厚的艺术风格。文辞多为一些祈福的吉语，其艺术观赏性可与精致的印章相媲美。 在秦始皇陵封土之北的宫殿遗址的地下土中，出土了一件上饰夔纹的巨型瓦当，直径达61厘米。在我国目前发现的所有瓦当中，这一瓦当是最大的。人称它为“瓦当之王”。现陈列在陕西历史博物馆中。
[编辑本段]详细类型
有圆形和半圆形（半瓦当），半瓦当主要见于秦及秦以前。 瓦当瓦当部分多雕饰有各种图案，常见的有文字瓦当、动物纹瓦当、植物纹瓦当、几何纹瓦当、以及组合纹瓦当（如几何纹文字瓦当、动物纹文字瓦当、植物动物纹瓦当等等），也有不用雕饰的素面瓦当。 中国最早的瓦当集中发现于陕西扶风岐山周原遗址，这里是西周的发祥地，多为素面半圆形瓦当，个别的有重环纹半瓦当。到了战国时代，七雄争霸，各国所用的瓦当具有浓厚的地方特色，但基本上是以图象瓦当为多如山东临淄齐故城出土的树木双兽纹半瓦当；河北易县燕下都出土的饕餮纹半瓦当；陕西凤翔秦都雍城出土的动物纹圆瓦当和咸阳出土的云纹、葵纹瓦当等，其中以秦动物纹瓦当最为杰出。秦代以后，云纹、葵纹瓦当流行了起来。进入汉代，瓦当在使用的广泛性和艺术性方面都臻至它的鼎盛时期。分布的地域极广。西汉瓦当除了变化多端的各式云纹瓦当外，西汉中期出现了瓦当的最后也是最重要的大类——文字瓦当，其直径多在 15－18.5厘米之间，小的直径有13厘米，大的可达22厘米。文字少则1字，多则12字。依文字内容可分为宫苑、官署、祠墓、宅舍、吉语、纪事等几大类。文字的写法线条在刚柔、曲直、方圆、疏密、倚正等诸多方面都达到了高度的和谐，或方峭，或流美，浑然天成，令人叹为观止。西汉文字瓦当，字大而遒美，量多而变化无穷，实为西汉书法之珍贵遗存。图象瓦当已不是汉代瓦当的主流，但汉长安城一带的青龙、白虎、朱雀、玄武四神瓦当却是图象瓦当的压卷绝唱。四神代表东、西、南、北四个方向，四神瓦当有几种不同的版别，构图雍容堂皇，制作精工细致，艺术水准极高。东汉以后，瓦当艺术走向衰落，伴随着佛教的传入，文字瓦当和图案瓦当逐渐衰落，莲花纹瓦当兴盛起来，还有少数的佛像瓦当。宋以后，瓦当艺术日落西山，完全失去了往日的风采。
[编辑本段]造型
瓦当，开始制作时是素面的，随着古代人们对建筑欣赏艺术水平的提高，瓦当出现了动物、植物等形象的饰样。 秦代的瓦当纹饰多种多样，有动物纹、昆虫纹、飞禽纹、植物纹等。例如：夔纹、鹿纹、四兽纹、豹纹瓦当、飞鸿纹、凤纹、蝉纹、云纹、树纹等。 瓦当文，是指瓦当上饰有的文字。瓦当字体通常用秦篆和廖篆，也有隶书。字体富于变化，多随意弯曲，挺拔遒劲。瓦当上的字数多者十余字，少者仅一个字。文字瓦当在汉代占主要地位，大致分两类，一是建筑物专用的，如甘泉宫瓦当“长生未央”。汉武帝兰田行宫瓦当“鼎湖延寿宫”等。再有就是赞颂与吉祥语文字瓦当最多。如“千秋万岁”、“长生无极”等。使用四个字的瓦当较多，文字最多的可达12个字。 秦汉瓦当的纹饰美观大方，形象生动活泼，构思精巧。瓦当纹饰设计精心，文字布局精巧。在圆形或半圆形的画面之中，动物显得自然活泼，神态天真，栩栩如生，文字的合理摆布，疏密得当，安排合理，显示了我国劳动人民的天才和智慧。秦汉瓦当又以它独特的风格，千姿百态的造型艺术风格，更具有装饰性。 出土于陕西汉长安城遗址的四神瓦当更具特色，而且风格统一，成组配套。 龙纹瓦当，直径为18．6厘米，边轮宽约2厘米。表面构图半浮雕饰一条青龙，身躯健壮，龙口大张，气势非凡。龙在古人的心中至高无上，龙又是神灵和权威的象征，历代的皇帝称之为“真龙天子”等。 虎纹瓦当，直径19厘米，边轮宽2．1厘米，雄壮的虎身躯，围绕着中心圆，姿态威武，口张目瞪，利齿露出，首与爪前后对立，虎尾弯曲向上，正巧填补了多余的空间，协调了整个画面，使其构图均衡。 朱雀纹瓦当，直径15．8厘米，边轮宽2厘米。朱雀是古人想像中的吉祥物。它是由孔雀、锦鸡、绶带鸟等类飞禽的综合体。它带有浓郁的色彩，它又由于时代的变动形象也在不断的变化。瓦当中的朱雀口衔宝珠，昂首直立，尾翘卷起，更显得威严凶猛。 玄武瓦当，直径18．5厘米，边轮宽2．1厘米。瓦面构图为龟作爬伏状态，为了谐调空间，蛇弯曲盘绕着蛇身，使呆笨的龟与灵敏的蛇成为龟蛇合体。这样一来使多余的空间参差错落，使整个画面紧凑而不呆滞，而却显得活灵活现了。此种瓦当除在建筑物上表示方向外，还当玄武阙所用。
[编辑本段]艺术价值
瓦当的造型千姿百态，它不但是绘画、工艺和雕刻相结合的艺术，也是实用性与美学相结合的产物，在古建筑上起着锦上添花的作用。瓦当不仅给人以美的艺术享受，同时也是考古学年代判断的重要实物资料。此外，瓦当还是中国书法、篆刻、绘画等方面的宝贵资料，对研究中国古代各个时期的政治、经济、文化等具有一定的参考价值。 瓦当不但有很高的艺术价值，还有很高的学术价值，它的图案、文字有助于了解古人的历史渊源、习俗好尚，并对古代历史地理、思想意识的研究有相当的参考价值。正因如此，唐宋以来，瓦当已引起了好古者的重视，在唐宋文献中记载有当时人用瓦当做成砚台使用。清代随着金石学的兴盛，瓦当收藏之风大盛，许多象陈直、陈介祺、罗振玉这样的大学者都倾心于瓦当的搜集与研究，康、雍、乾时期开始了对瓦当的专题著录，而对它的专题研究则是二十世纪后五十年的事情了。
[编辑本段]鉴别瓦当真伪
瓦当收藏的兴起使得赝品大量出现，作伪水平也越来越高。主要以伪造文字和图像瓦当为主。目前市场上主要有三种仿品：第一种瓦当的瓦是真的，在素面瓦当上进行手工刻制，刻好后在面上涂一层泥，再把泥做旧，这种仿品显得线条生硬、呆板；第二种是根据出土的具有收藏价值的瓦当来仿作，首先新刻模具，然后烧制、做旧，这种仿品比较新，有切割的痕迹，还有土锈，用水一冲就看得出来；第三种是用各种残片拼接，拼出一种特殊的图案，仔细观察就会发现有粘贴的痕迹，没有真品自然流畅。 秦代双兽纹瓦当一般来说可从以下三个方面进行鉴别。一看颜色，时代早的瓦当，如秦瓦当是青灰色的，汉瓦当是浅灰色的，颜色由深变浅。二看制作方法，西汉中期以前，大部分瓦当是手工制作的，有手工拿捏的痕迹（尤其是瓦当的当面）。到西汉中期，瓦当主要是轮制的，有轮旋的纹式，很像象形文。三看绳纹粗细，也就是看瓦当所连后面的瓦的绳纹粗细，一般绳纹又细又直或者细直交替的多是秦代的；绳纹直而且粗的多为汉代的。 秦汉瓦当切莫混淆 一、秦汉瓦当的渊源关系秦统一六国后，统治者大兴土木，营建宫殿庙宇以及陵墓寝堂的现象蔚然成风，因此，使用瓦当十分普遍。当时对瓦当的制作相当讲究，可谓精益求精，同时也促使瓦当的图案装饰形成了自己独特的艺术风格。它一方面继承了春秋战国以来写实的艺术手法和明快朴素的特征，另一方面又打破了当时僵化的形式及图案上表现恐怖气氛的风格，故秦瓦当在图案纹饰以及题材方面都有所创新。如属于动物纹的有鹿纹、獾纹、兽纹、豹纹、龙虎纹等；属于禽鸟纹的有燕纹、凤纹、飞鸿纹等；属于昆虫纹的有蜂纹、蝉纹、蝴蝶纹等；属于植物纹的有蔓草纹、树纹、荷花纹等，可谓种类繁多。汉代前期仍继续沿用秦瓦当的形制和纹饰，但在继承秦瓦当的传统基础上又出现了文字瓦当，从而成为当时一大特征。如属于建筑物专用的有“长乐未央”（系甘泉宫用瓦），“上林”（系林苑用瓦），“左戈”、“右空”（系官署用瓦）等；属于陵墓建筑用瓦有“万岁冢当”、“长陵瓦当”、“来谷宫当”等；属于颂扬吉祥语的有“汉并天下”、“千秋万岁”、“延年益寿”、“长乐无极”、“亿年无疆”等，可谓丰富多彩、异彩纷呈。 二、秦汉瓦当的区别在形制上，秦瓦当多为圆形，而且其瓦当面径较小，边轮也不太规则，瓦当的背面不够平整。在制作过程中，有着明显的旋切痕迹，瓦当的呈色以青灰色为主；而汉代瓦当除有圆形外，还有半圆形，瓦当的面径有所加大，边轮较为规整，且边棱较宽，大多数瓦当中央还有圆乳，而且均为模制，瓦当的呈色多为浅灰色。 在工艺上，秦代多采用先制好当心，再以泥条盘筑法在当心周围筑起圆筒瓦，在瓦当背用手覆泥压抹，使其紧密结合，然后在泥坯未开时，用竹刀或绳子切去一半筒瓦而成瓦当，这种工艺较为麻烦，而且很难达到规整；而汉代瓦当多采用整个当面一次范成，然后续接已制好的筒瓦，无需切割，瓦当背平整，不留痕迹，边轮也较规整，这也是秦汉瓦当的一个明显区别，藏友在收藏投资时一定要多加留意。 秦汉瓦当是重要文化遗产，宋代以来逐渐为世人所重，清代金石家着重研究上面的文字。近年收藏瓦当的风气越来越盛，战国秦汉瓦当的出土也越来越多，新品种瓦当不断出现，秦汉瓦当的市场价格也越来越高，瓦当原品越来越少，于是瓦当作伪也越来越多，水平越来越高。鉴别需要注意以下问题： 1、文字和图像瓦当的市场价值高，收藏者多，而一般图案瓦当不受欢迎，所以伪品大多数是文字和动物等图形瓦当。见到这类希奇稀有的瓦当就要特别注意。 2、假瓦当都是用黄土像烧砖一样做成，再涂上泥土，就像是出土的一样，一般市场上的贩子不会让买者清洗，因为一洗真相毕露。 3、瓦当只是整个瓦的头部，所以真瓦当背面往往有长短不一的筒瓦残存，假瓦当便多无筒瓦残存。现在也出现有这方面作伪的，大多数十分拙劣，应该注意的有残断痕迹是否自然，简瓦背印下的布纹等。 4、也有作伪者用真的图案瓦当，如较廉价的汉代云纹瓦当作伪，在种瓦当三五十元可得，而文字瓦要超过百元。方法是先将真瓦的图案铲去，再用水泥仔细模仿稀少的文字瓦当上的文字，制造完后再涂抹泥浆掩盖作旧。以便使得买家上当。鉴别方法是仔细分辩文字，作伪文字写法多有问题。还有就是洗去瓦当上的泥土，水泥和原汉代瓦当的呈色、质地差别就清楚了。 下举3例。 “齐园”瓦当，陕西咸阳北塬西汉高祖刘邦长陵21号陪葬墓附近出土，只见一品，直径16.1厘米，现存咸阳博物馆，或释“斋园”。伪瓦将真的汉代图案瓦当的图案铲去，再以水泥模仿文字，文字堆得较像。洗净后仔细观察，当面底部就见刀铲痕迹。 “长生未央”是流行于西汉中期的重要瓦当品类。伪瓦以同期的云纹瓦铲去云纹后以水泥堆字而成。仔细观察，文字以外的瓦底尚有水泥沙粒残留，涂抹的泥浆与真瓦上包浆也不一样。 “长乐未央”是将西汉晚期常见的，外圈饰网纹的云纹瓦当上云纹铲去，用水泥伪造了一品奇异的“长乐未央”瓦当。文字不对。
[编辑本段]漫话瓦当
人教版初中《中国历史》教科书，无论是现行本，还是实验本，都有瓦当的插图，不少瓦当师生给我们来信，询问：“瓦当是干什么用的？”下面将介绍一些有关瓦当的知识。 瓦当是我国古代宫室房屋檐端的盖头瓦，俗称“筒瓦头”或“瓦头”。瓦当文字中有自名“当”者，例如：“蕲年宫当”、“兰池宫当”、“京师庾当”、“吴尹舍当”等。古人训“当”为“底”，因为陶瓦一块压一块，从屋脊一直排列到檐端，而带头的瓦正处在众瓦之底。瓦当的下面是椽头，当可以抵挡风吹、日晒、雨淋，保护椽头免受侵蚀，延长建筑寿命。所以，瓦当的名称很可能是由其所处的位置和作用而得来的。 从文献记载看，我国古代建筑用瓦始于夏代；可从考古资料看，殷商时期的宫室、宗庙一类大型建筑还都是“茅茨土阶”，没见到有用瓦的痕迹，更不用说瓦当了。迄今为止，瓦的实物最早见于西周早期遗址。瓦当的实物最早见于西周中晚期扶风召陈遗址。瓦和瓦当解决了屋顶防雨水问题，使我国古代建筑摆脱了“茅茨土阶”的简陋状态。在建筑史上，瓦和瓦当是我们祖先的一项了不起的独创性发明。 瓦当是兼实用与装饰为一体的建筑构件。瓦当的种类较多：就质料区分，瓦当主要有灰陶瓦当、琉璃瓦当和金属瓦当。灰陶瓦当资格最老，也最普通，从西周到明清始终是瓦当中最主要的品种。大约唐代以后出现了琉璃瓦当。琉璃瓦当是在泥质瓦坯上施釉烧制而成的，颜色有青、绿、蓝、黄等多种，都是用于等级较高的建筑物。宋元明清时期，个别建筑物上使用了金属瓦当。金属瓦当有铸铁、黄铜和抹金的三个品种。 就形制区分，瓦当有半圆形、圆形和大半圆形三种。西周的瓦当都是半圆形的，春秋战国时期的瓦当以半圆形为主，但已经出现了圆形的。在秦汉时期，圆形瓦当占据主流，半圆形瓦当逐渐被淘汰，到东汉时终于绝迹。大半圆形的瓦当出现于秦代。秦始皇陵北2号建筑基址出土一件直径61厘米，高48厘米的夔纹大半圆形瓦当。当面图案由两条造型奇异的夔纹组成，两夔左右对称，姿态矫健，气韵生动，具有很高的装饰艺术价值。文物考古界誉之为“瓦当王”。这类大半圆形的瓦当在辽宁绥中县“姜女坟”秦汉建筑遗址中也有所发现。 就纹饰区分，瓦当可以分图案纹瓦当，图像纹瓦当和文字瓦当三大类。秦始皇内城西墙出土的云纹图案瓦当，直径15厘米，当心为一圆钮，圆钮周围有一圈小乳钉纹，心外对称均衡地分布着瓦当四朵蘑菇形云纹，给人一种强烈的规范化、程式化的美感。青海民和县土唐代羽人图像瓦当，直径13厘米，当面为一圆睁双目拱手站立的童子，两侧有一对刻画逼真的羽翼，似为天使，天真烂漫，质朴无邪，带有外来文化的影响。这是中国古代瓦当中难得的艺术珍品。两汉时期盛行文字瓦当。瓦当文字数从一字至十二字不等，但目前尚未十一字瓦当。文字瓦当以四字者为最常见。东汉以后，文字瓦当日趋衰落；隋唐以后，文字瓦当已很罕见。 文字瓦当装饰和美化建筑物是通过当面生动美妙的文字来实现的。美妙生动的文字不仅是一种艺术品，而且由于自身所包涵的社会意识形态方面的内容，又时常成为统治者宏扬其政治业绩和政治思想的宣传品。人教版初中《中国历史》现行本和实验本上选用的瓦当插图就都是这种宣传品。现行本第11课《汉初的休养生息与文景之治》上的瓦当插图，当面有“汉并天下”字样，显然是西汉初期统治者宏扬自己政治业绩的宣传品。第23课《北方的民族大融合》上的瓦当插图，当面有“大秦龙兴化牟古圣”字样，意思是说：“前秦像巨龙腾飞一样，迅猛兴起，它教化的功德可以跟古代圣贤相比。”实验本《中国历史》七年级上册第14课《匈奴的兴起及与汉朝的和战》上的瓦当插图，当面有“单于天降”的字样，是匈奴最高统治者向臣民灌输“天命”思想的宣传品。同时，它也是呼韩单于降汉后汉匈友好关系的历史见证。
[编辑本段]鉴赏养护
鉴赏
瓦当和其他艺术一样，也是一定社会经济观念形态的反映，是伴随着社会经济发展和人们对建筑艺术欣赏要求的提高，有一个从低级到高级，粗糙到精致，简单到复杂的发展过程。如汉代出现多为篆体瓦当书的文字瓦当；三国两晋时期瓦当边缘则有锯齿纹；王莽时流行一种“四神瓦当”，即在瓦当上面绘烧有青龙、白虎、朱雀、玄武形象，用以表示东、南、西、北；东晋后期，开始出现表面黑色磨光的板瓦，檐头板瓦一端开始加厚，并压印纹饰，为后世“滴水”的滥?；到唐代“滴水瓦”普遍应用。早期“滴水”与瓦身的夹角一般为直角，晚期则增加至一百度以上，以利流水外泻，具有很大的科学性，更显示了我国古代瓦当具有装饰性和实用性相结合的功能。汉代是一个生气勃勃的强盛时代，汉代文字瓦当就是其中的一个缩影，如“长乐未央”、“长生无极”、“千秋万岁”、“汉并天下”、“延年益寿”、“亿年无疆”等，这些文字瓦当多为小篆书体，排列组织匀称和谐，布局讲究，可与一枚好的印章相媲美。 总之，瓦当的造型，千姿百态，既是绘画、工艺、雕刻相结合的艺术，又是实用与美术相结合的艺术，在一些古建筑上起到锦上添花的作用，它不仅以典雅大方、宏伟壮丽给人以美的艺术享受，而且在考古学上可以帮助我们断代，同时还是研究我国书法、篆刻、绘画等方面的珍贵资料，对研究我国古代各个时期的政治、经济、文化等也有一定的参考价值。
养护
瓦当虽然是建筑的附件，但在它身上却凝聚和折射着特定历史阶段的思想、政治和民族信仰，是一个文化的载体。附着于瓦当表面的土锈（包浆）更体现出一种历史的沉积，尤为可贵。瓦当表面的土锈可以与青铜器之犭色和玉器之血、土浸相比美，显露着朴拙浑茫的朦胧美，我们可以从中感触到历史车轮的徐徐滚动。瓦当一旦失去了土锈这层“外衣”，裸露出新茬，便会显得索然无味。故此，对其保管应十分当心。要做到轻挪动、不碰撞、少摩挲外，尤其注意不要随便、大量制作拓片。 古人没有摄影照相技术，对瓦当只能施以拓片法，用拓片进行流传。这是是出于技术的限制，只有如此而为之。今天，照相技术普及，照片的作用不可忽视，可以代替部分拓片。但是，拓片虽然不能完全反映出瓦当纹饰的细微之处，却可以把握瓦当的总体风韵，简洁概括，或呈墨黑，或呈朱红，亦别有一番古朴的意境，十分古雅可爱，此外，拓片周围空白的地方还可以用于题跋或写上一些相关的文字。因此，瓦当拓片在今天还是被藏家重视，是照片不能替代的。所以，照片是不能代替拓片的。然而，无论是擦拓，还是拍拓，或红或乌，都不能太泛。瓦当为泥质陶器，不比金石玉器质地坚硬细腻不易损，且能拓后清洗。瓦当易吸水，包浆易脱落。再者纸亦易渗漏，多拓会使瓦当呈“包公脸”或“关公脸”，面貌大受其损。如果强调拓片之效果非拓不可，也还是少拓为好，拓工亦当为高手。目前，不论是馆藏还是民藏，不应为商业利益所逐，泛拓瓦当，舍本逐末。尤其是那些孤品和珍品，更不能泛拓。 古瓦当为历史遗存物，大部分为出土所得。出土后，瓦当表明有时存在泥土等附着物，很坚固。有些附着物甚至把整个瓦当包裹住了。在清理这些附着物时，要特别小心，不能损伤瓦面。在我国南方收藏瓦当，还要注意防潮。如果瓦当受潮，会出现许多霉点，使瓦当表明因腐蚀变色，影响藏品的品相，也使文物受损。