在佛教护法天神中,最著名的汉化伽蓝神是

三国时代的关云长。 关羽（160或162－220年），字云长（本字长生），河东解县（今山西运城）人。东汉末年的名将。刘备起兵时，关羽跟随刘备，忠心不二，深受刘备信任。刘备、诸葛亮等入蜀，关羽镇守荆州，刘备夺取汉中后，关羽乘势北伐曹魏，曾围襄樊、擒于禁、斩庞德、威震华夏，中原震动，但是东吴偷袭荆州，关羽兵败被害。关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为“关公”；历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣” 孔子齐名。《三国演义》尊其为“五虎上将”之首，毛宗岗称其为“《演义》三绝”之“义绝”。

有关智者大师和佛门的护法伽蓝菩萨，有这么一段典故：

佛门中的护法神有韦陀菩萨和伽蓝菩萨，其中伽蓝菩萨刻的就是关公的相。三国时代的关云长、关圣帝君怎会成为佛门护法呢？典故就是从智者大师来的。

智者大师有一天在荆州玉泉山打坐入定，定中看到一位将军骑白马、拿着大刀在喊着：「还我头来！」当年关公是遭人陷害，被砍掉首级。他一生光明正大、行为磊落，可是却被人谋杀，所以他气愤在心，虽然死了也要讨回他的头。

智者大师在定中就为他开导，大意是说：这个能喊还我头来的人，岂不是本身就有头吗？何必头上安头！而且你过五关斩六将杀了这么多人，谁来还他们的头呢？

关公一听此言，当下就领悟，皈依智者大师，发愿要护持佛门，作为佛教的护法。这是关公成为佛教护法的来源。