刘牧的央视时期

1999年，鞠萍姐姐的《大风车》节目请来了刘牧，要求他在节目中，配合现场气氛做些音乐伴奏。“没问题。”刘牧说。

然后是崔永元的《小崔说话》，“成啊。”

朱军的《艺术人生》，“得嘞。”

马东的《挑战主持人》，“那还用说。”

他要做的事听起来怪怪的，就是气氛感人的时候，来一段悲情旋律，好整得泪洒全场。要不就是把大家的笑点拿捏住，一阵撩拨，让人花枝乱颤。

这是1998年后谈话节目大行其道的结果，明星主持人迭出，对现场把控有了更高的要求。刘牧作为键盘和混音专家，对谈话节目的作用，套用尼采的话：没有音乐，现场就是一场错误。场上情绪有20多种，他随时能来一段烫贴的音乐语言，使那些细腻的感受被准确地表现出来。他做得不错。以至于崔永元在2005年五一大联欢的节目中，把刘牧当成劳模嘉宾，做了一期谈话节目。刘牧从舞台侧面走到中间，在场上一阵弹唱秀，他气定神闲，技术精湛，散发着一种久经沙场的实力，以至于人们要问，这么牛逼的小伙，为什么一直在幕后？

背靠大腕，还是有一些福利的。朱军采访周华健的时候，没忘了把刘牧叫到前台上来，“这是周华健，这是刘牧”他介绍说。“华健大哥，我是您的粉丝，1998年，我17岁的时候，就买了150块钱的票，去天津演唱会看你。”刘牧挺平静，挺有风度，没搂住华健不放。华健露出招牌式的笑容，两人握了握手。“我买的票在最后一排，什么也看不清。” 华健笑得更开心了。“最后我跳下二层看台，跑到舞台边上，伸手都能抓住你的皮鞋。”华健抱了抱刘牧。“谢谢你，谢谢你。”这时候真应该有人在后台弹一曲《花心》、《风雨无阻》什么的。刘牧心里说，我最喜欢你的微笑了。

2005年，中央电视台的《欢乐中国行》横贯南北，声势堪比《同一首歌》，汇聚了华语圈最优秀的歌手。刘牧作为键盘手与多位歌星进行合作。他得以见到周杰伦、王力宏、张惠妹、陶喆、林俊杰是怎么工作的……他们坐一趟大巴车，住在一个宾馆里，吃饭时会聊笑话。但他们几乎一刻不停地在工作。他们在大巴车上听音乐，宾馆里差不错都自己装好了设备，进去后就开始创作。一天就这么度过了：演出、在大巴上听音乐、创作、录音、接受采访、再飞去另一个地方演出，在大巴上听音乐。在《欢乐中国行》的休息室里，刘牧和胡彦斌聊了起来，这位创作型歌手和后台大拿有很多***同语言，两位创作、演奏、编曲、混音、录音全才一碰即和，一周后，胡彦斌去北京找到刘牧，在他家里一起玩音乐。也许就这么简单，玩音乐最满足的体验是遇到知音。