什么是摇篮曲？
旧时，有个流行十分广泛的歌谣：“东北三大怪，窗户纸糊在外，大姑娘叼个大烟袋，养个孩子吊起来。”这“养个孩子吊起来”，指的就是使用摇篮育婴的古老民俗。老百姓的俗语这样说，文人墨客的诗词里也同样注意到了摇篮。例如清代的一首摇篮竹枝词写道：
车摇不定挽兼推，文褓朱衣满月孩。
口语声声巴不力，金铃响处笑颜开。
原诗注称：“生子满月下摇车，其制，以筛板圈做两头，每头两孔，内外用彩画并悬响铃，内垫薄板，悬于梁上，离地四五尺，用带缚定小儿使不得动，哭则摇之，口念巴不力。”“巴不力”，亦即摇篮曲。这一诗一注，把东北人使用摇篮育婴的情形描绘得十分确切、逼真。
满语称摇车为“杜哩”。民间流行着一个有关清始祖爱新觉罗·布库里雍顺的古老而美丽的传说，叫做《天鹅仙女》。传说，布库里雍顺为长白山天池三仙女中的三妹佛库伦吃了布库里山的红果而生，由于三仙女都十分珍爱这个布库里雍顺，还为他取了个姓叫爱新觉罗。满语爱新觉罗就是金子的意思。大姐恩古伦之所以提议取这个姓，她说，世间就数金子最贵重，最纯正，我们的布库里雍顺就该姓这个姓。后来，三仙女用了三天三夜工夫做了一只就像今天我们见到的摇篮那样的小桦皮船，把爱新觉罗·布库里雍顺放到里面铺好的树枝床上，盖上鲜花被子，把桦皮船轻轻地放进天池，又用头上的簪子把天池划了一个豁口，三仙女祝福说：“亲爱的孩子，愿上天保佑你平安长大。”任他从豁口的瀑布冲了出去。这个乘桦皮船的孩子，就是满族的始祖爱新觉罗·布库里雍顺。从此以后，满族人的孩子满月之后，都放到桦皮船似的摇篮里抚育。而且，由于那象征摇篮的桦皮船一直受到满族人的敬重，满族每逢敬神祭祖也都用桦皮篓装肉，盖房子还用三片桦树皮贴在正中的滴水瓦上哩！
后来，在满族民间传说中，又把摇篮的起源与创建清王朝的努尔哈赤联系到一起了。相传，清太祖努尔哈赤出生时，曾被仙女放在一只做成车子形状的桦树皮篓子里，像小船儿似的摇过鸭绿江，从此长大成为一位旷世英雄。这个清太祖与摇篮的传说，还被写进了史书，例如清代蒋良骐著的《东华录》记载：“太罕始生时，仙女以桦皮为车形，摇渡鸭绿江。以故北地婴儿弥月，即行上车。”其中说到的“太罕”，即清太祖努尔哈赤；所谓“上车”， 就是“ 放到摇篮里”， 因为“摇篮”又叫“摇车”。
养个孩子吊起来
满族等以狩猎、采集为主要生计的北方少数民族的先人，常年生活在深山老林里。白天，大人们外出去狩猎，为防范留在家里的幼小的婴儿受到野兽的伤害，就用柳条编成篮子，把孩子放在里面再用绳索把篮子吊在树上，这就是最初的摇篮。古摇车用桦树皮做成， 长四尺，宽二尺，高一尺，两端半圆形呈小船形状。后来，改为用薄木板制成，四周涂上油漆，绘有彩色图案，写上吉祥话。摇篮的吊绳上，系着铃铛和玩具。久而久之，便形成了婴儿睡摇车的习俗。“悠车”，虽名之为“车”，实际上却是一个船形的“摇篮”。后世的摇篮、摇车多用上好的椴木制作。一般说，挂在屋梁上的叫“摇篮”，放在火炕炕面上的叫“摇车”。无论“摇篮”还是“摇车”，外面的围板大都涂着红油漆，再用金色、银色绘上象征吉祥的图案，写上“长命百岁”“十子九成”的吉祥话。而且，民间风俗中的“摇车”不以新为贵，而是用的时间越久、摇大的孩子越多越贵。即使父子相传也不愿换新的，实在太旧了，做了新的也要先用旧车装几天孩子，再慢慢接到新车中。哪家的摇车摇大的孩子多，人们往往想方设法借来用用。
虽然满族早已经脱离了游猎时代，但使用摇篮育婴这一风俗却仍然沿袭了下来。至今，在有些满族的聚居地，仍可以见到这一现象。
按照满族风俗，女儿怀孕时，张罗购置摇车几乎成了当姥姥的职责。
俟婴儿降生的第七天，姥姥、姥爷便要带着摇车来到产妇所在的婆家送摇篮了。送摇篮时，口中还要念念有词地说道：“一车金，一车银，一车胖小到家门。”还要请儿女双全的妇女将婴儿抱上摇车，铺上糠麸褥子、粮食枕头，取意头枕粮仓幸福安康。当然，实际的作用还在于预防孩子“睡扁头”。为了防止婴儿从摇车里掉下来，也为了婴儿的正常发育， 把婴儿用夹被包起来之后，在胳膊肘、膝盖和脚脖处用带子捆好，目的在于让孩子的腿和胳膊长得平展。这样一来，婴儿也就只有仰面而睡了。由于长时间把孩子仰面放在悠车里睡觉，所以形成了多数满族人后脑勺扁平的特点。
养个孩子吊起来
或是挂在房梁上的悠车，或是置于炕上的摇车，不仅是摇起来很轻便，而且孩子的母亲还可以腾出手来干其他的活计。这时，孩子妈妈再哼上几段摇篮曲，孩子更是容易入睡、睡得安稳。摇篮曲可分为：安静词、恐吓词、愿望词三类。例如：
悠悠呀悠悠呀，悠悠“珠子”（孩子） 睡觉啦。
拉硬弓快长大，阿玛（爸爸） 出兵上马啦。
大花瓴亮白顶，挣下功劳归你啦。
这是属于“愿望词”类的摇篮曲，再如“恐吓词”类的：
悠悠孩子睡觉喽，悠悠，啊！啊！悠悠。
悠悠孩子睡觉喽，老虎妈子跳墙来咬人喽！悠悠，啊！啊！悠悠。
拍拍，啊！啊！拍拍。
拍拍宝子睡着喽，老虎妈子跳墙咬人喽！ 拍拍，啊！啊！拍拍。
久而久之，摇篮曲便成了满族家喻户晓、世代传唱的民歌之一。
养个孩子吊起来