什么是中秋节?

农历八月十五，是我国传统的中秋节。中秋的来历，唐朝欧阳詹是这样解释：秋天在夏冬两季之间，八月居秋季之中，十五又是八月的月半，故而得名。民间俗称八月节。早在汉代，我国就有了“秋节”了。不过不是在八月十五，而在立秋之日。到了宋代，关于中秋节的记载就多起来了，成为我国仅次于春节的第二大节。中华民国元年，曾行文把中秋法定为“秋节”：“阴历四节，藉度民时，以元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。”至今，中秋节仍是民间四大传统佳节之一。在中秋节，中国人民还有吃月饼的习俗。关于月饼的来源，有这样一个传说：乾隆皇帝下江南，游到杭州正值中秋，有人献上甜饼，乾隆一边赏月，一边品尝，连声称赞：“好月，好饼，中秋良宵也。”从此，甜饼成了月饼。这种传说把月饼的得名归于皇帝一人恐怕是没有多少道理的。每逢中秋，江苏一带人民就用月饼招待归家的亲人，此习由来已久，后来这种风俗流传到全国。月饼也称为“团圆饼”。中秋节亲人团圆是相沿已久的习俗，故俗称“团圆节”。这一天晚上，全家人一边赏月，一边品尝月饼。如亲人在异地，就同时望着月亮表达思念之情。宋代大词人苏轼为怀念弟弟曾于中秋写下了“但愿人长久，千里***婵娟”的名句。

中秋的传统习俗很多，自古有赏月、拜月和吃月饼等旧俗，但流传至今最广的就是赏月了。

古代赏月的习俗是，设瓜果、月饼等于庭院，观赏明月和桂花、秋海棠等，这一习俗源于西周。当时，宫廷在镐京(今陕西西妥)城西设月坛，方四丈，每逢中秋之夕，帝王穿白衣，骑白驹前往祭祀。《龙城录》记载，唐代开元六年(718年)，唐玄宗梦游广寒宫，见十余名仙娥皆穿衣，乘坐白鸾，歌舞于桂树之下，乐音清丽。玄宗素解音律，遂记其声，编律成音，这就是著名的霓裳羽衣舞曲谱的由来。

相传自从唐明皇遨游月宫后，宋代中秋赏月之风气更盛。当时，文人学士崇尚朱熹儒家理学，时兴身穿素服，在中秋赏月时观看仙鹤翩翩起舞。南宋周密在《癸辛杂识》中说，中秋之夕，帝王在京都临安德寿宫内桥上赏月。宫中池塘盛开白色莲花，池上之桥以莹澈如玉的砖石砌之，并以金钉铰。至于帝王在桥上赏月欢宴时所用的御几、御榻以及瓶、炉、酒器等，皆以水晶制成，与月色相映成辉。池之两岸宫女和教坊乐工用白玉笙等乐器奏乐，其中吹笛者就多达200人。

南宋临安中秋赏月的另一奇观就是钱塘江潮，每逢八月十五至十八，海潮为最盛。《乾淳岁日进记》等记载，淳熙十年(1183年)，宋孝宗观潮，只见在月光下，海潮“初仅如银线，既而渐近，则玉城雪岭”，犹如千军万骑簇拥而来，不可卒遏；又有善泅的舟人、渔民数百人，皆披发文身，手持十幅大彩旗，出没于鲸波万仞之中，迎潮而上，谓之弄潮，腾身百变，而旗不沾湿，以此夸能。

元代，《元氏掖庭记》记载，至大二年(1309年)中秋之夕，元武宗与诸妃嫔泛舟于禁苑太液池，“月色射波，池光映天，绿荷含香，芳藻吐秀，游鱼浮鸟，竞戏群集”。又有彩帛装饰华丽之小舟，在池上采摘菱、莲蓬，轻快便捷，往来如飞。

明、清两代，民间在中秋祭月时除供瓜藕、月饼外，还置月宫符像，上画月神和月宫，金碧缤纷；又供彩塑“兔儿爷”，状如将军，头戴冠帽，身披甲胄，或骑于虎背上，或身后插旗幡，俨然大将风度，粗拙可爱。在江苏扬州、苏州等地，游人于中秋之夕泛舟于江河之上，或聚集在桥上赏月。广东南雄则以大柚子剔刻成柚灯，内燃以烛，与月色争辉。