竹沟惨案的开始

11月11日拂晓，国民党和河南地方当局策划已久的、武装进攻竹沟的阴谋划开始了。进攻竹沟部队建设，为确山县六个中队，由孙星南率领；泌阳县八个中队，由张虎臣率领，信阳县两个中队，由张健康率领，总兵力约计两千人，由31集团军少将参谋、确山人耿明轩任指挥。他们选择我军分批开往敌后，竹沟留守处兵力大为减少之际，发动了围蓰。当时，住在竹沟我八团队留守处的部队建设，有两个中队和尖山区委来的一个班，除青年队有20多支土造步枪以及少数干部身边佩带的自卫手枪外，计有步枪150余支，苏联造转盘轻机枪一挺。

事变发生前，党通过内线情报已知国民党将在11月10日夜间发动对竹沟的围攻。同时，刘少奇同志临行时，也曾一再叮咛，要留守处提高警惕，一旦有事，要注意东门的守备。因此，在10日夜间，留守处主任王国华同志曾经三次检查东门哨所。竹沟地委书记王景瑞同志三次向省委报告敌情，省委让竹沟地委撤出寨外，发动群众保卫竹沟，因为这一天小雨，因而迟疑未决。

还是10日的黄昏时分，竹沟东门外的大街上来了100多人的壮丁队，据说是68军的壮丁，准备到泌阳去因天色已晚，便住在竹沟的东街上。因为这支壮丁队是徒手的老百姓，谁也没有注意他们，寨内寨外，主客之间相安无事，住了一夜。

11日拂晓，住在寨外的留守处教导处一个中队已经起床到河滩上和往常一样地出早操，住在寨里的部队因为昨夜过于紧张，打开寨门之后，开始休息。在这当儿，河东街上的壮丁队出发了，先头部队已经过了河滩循着寨墙往南走去，后续部队约五十人左右突然闯进寨门，迅即登上寨楼，拿出暗藏的手枪，将守卫东寨楼的一个班13人全部杀死，一部分部队，已经深入到街中留守处的门前。在这万分紧急时刻，我警卫部队的炊事班，正在做饭，听到枪声、跑步声，知道敌人已经进寨，便主动地拿起武器，利用房屋封锁道路，坚决抵抗，使敌人不能深入发展。这时寨东南、东北两个碉堡的我军也开始了还击，截断了敌人向寨内的增援。接着一中队后备队在队长和指导员的指挥下全部登上房屋，与进寨敌人进行逐屋逐院的争夺战，并派出突击部队关闭了寨门。这时敌人不能前进，也不能后退，占据着东寨楼进行顽抗。

北门的枪声也开始激烈（竹沟原无北门，我军为了群众通行方便，将寨墙挖了个缺口作为通路），枪声响起后北守备部队在群众的支援下用树枝、土袋等物临时堵塞了缺口。

进攻部队虽然众多，但战斗力非常弱，始终不敢接近寨墙，不敢强攻。但东、北两门的战斗仍较激烈。

战斗开始后，住在寨外的教导队二中队被阻于寨外与敌且战且退。由于西门敌军距离较远，进攻部队不够坚决，在中队长朱钫率领下，自西门进入寨内，并向东门增援，激战至晚，终于肃清了东门里的残敌，战斗开始停止下来。

经过十个小时的激烈巷战，敌人在东门外被打死打伤最多。寨内寨外碉堡附近，都可以看到当街横陈的尸体。带头闯入寨门的匪首，据说是耿明轩，他始终在寨楼上指挥，他手下的几个打手都被我军打死在东门里的街上。在北门方面，敌人也被打死打伤不少。战斗开始后，我保卫部门坚决肃清了内奸、特务分子杨春堂的嫂子，内奸分子“杨大姐”等人。

战斗中，我指挥机关设在西寨门的碉堡楼上。省委研究敌情，沉着指挥作战。竹沟地委的同志坚守西北寨墙，给进攻的敌人坚决的回击。张旺午、周庆鸣同志在省委指示下往来指挥于东、北两门，指挥着当时唯一的新式武器——苏联转盘式机枪射击，给进攻的敌人以无情杀伤。因而敌军的士气极为低落。在前锋突入，后援不继，孤立无援的情况下，不得不逃出寨外，而结束第一回合的战斗。

事变发生的当时，适遇省委电台发生故障，因而，未能及时向党中央和中原局发出报告，请求指示。

12日这一天，敌军等待增援部队，只作一些侦察性的攻击。省委决定当夜突围。

由于西路敌军系泌阳地装，其中有一个大队由我党同志所掌握，省委已经与之取得联系，决定由西门出发，向竹沟西南龙窝方向突围。